Hai nhà khoa học tế bào gốc trẻ có ý thức về môi trường đến từ Singapore đã cùng nhau hợp tác vào năm 2018 để thành lập công ty nuôi trồng giáp xác đầu tiên trên thế giới. Vẫn đang trong quá trình nghiên cứu và phát triển,  Shiok Meats  đang chuẩn bị bước vào giai đoạn sản xuất cuối cùng, mở rộng quy mô và sản xuất thương mại. Hai nhà đồng sáng lập hy vọng sẽ cung cấp tôm, tôm hùm và thịt cua ở dạng băm nhỏ cho Singapore, nơi họ đặt trụ sở, sau đó đến khu vực châu Á-Thái Bình Dương và hơn thế nữa.

Tiến sĩ Sandhya Sriram, một nhà sinh học tế bào gốc, đồng thời là nhà khoa học, là Giám đốc điều hành và đồng sáng lập của Tập đoàn Shiok Meats. Cô ấy luôn bị mê hoặc bởi những điều kỳ diệu mà khoa học tế bào gốc có thể mang lại cho con người và hành tinh, đồng thời có “động lực bẩm sinh là thách thức hiện trạng và phá vỡ vì “điều tốt đẹp”. Lấy cảm hứng từ Mark Post, nhà nghiên cứu người Hà Lan đã công bố chiếc bánh hamburger làm từ tế bào đầu tiên trên thế giới vào năm 2013, cô ấy bắt đầu phát triển công nghệ này ở châu Á với hải sản, là “loại protein được yêu thích nhất ở khu vực này trên thế giới,” cô ấy nói.

Người đồng sáng lập khác của Shiok Meats là Tiến sĩ Ka Yi Ling, một nhà sinh học tế bào gốc và phát triển chuyên truy tìm và nghiên cứu các tế bào gốc trong quá trình phát triển. Cô đã nhận được Học bổng Khoa học Quốc gia A*Star và có bằng Tiến sĩ. từ Đại học Wisconsin-Madison, Hoa Kỳ.

“Động lực chính của tôi là tìm ra một giải pháp bền vững để nuôi sống dân số ngày càng tăng mà không tạo thêm áp lực đối với sức khỏe đại dương đang suy giảm,” Sandhya nói. “Không ai nghĩ đến hải sản nuôi trồng hoặc bất kỳ sản phẩm thay thế nào cho hải sản trên sân nhà châu Á của chúng tôi khi chúng tôi bắt đầu vào năm 2018, mặc dù châu Á là thị trường tiêu thụ, nhập khẩu và xuất khẩu thủy sản lớn nhất thế giới và không ai sản xuất động vật giáp xác dựa trên tế bào trên toàn cầu .”

Ka Yi và cô ấy bắt đầu trong một phòng thí nghiệm với hai người sáng lập. Bà lưu ý: “Ngày nay, chúng tôi là một nhóm nhanh nhẹn gồm hơn 50 nhà khoa học, nhà nghiên cứu, nhà công nghệ thực phẩm và chuyên gia kinh doanh đang làm việc trên một công nghệ đột phá.

Hải sản dựa trên tế bào

Thân thiện với môi trường, An toàn hơn, Giáp xác không có cảm giác tội lỗi

Theo Sandhya, sản xuất và ăn động vật giáp xác dựa trên tế bào sẽ giúp giải quyết nhiều thách thức liên quan đến môi trường và sức khỏe. Ví dụ, nó sẽ tránh được lượng đánh bắt không mong muốn lớn do đánh bắt tôm tự nhiên. Bà cho biết trung bình cứ 1 lb tôm tự nhiên thì có 20 lb đánh bắt không mong muốn. Một vấn đề khác là sự hiện diện của vi nhựa trong hải sản và giun ký sinh trong hải sản sống, đã tăng gấp 283 lần trong 40 năm qua. Sandhya giải thích: Ngành đánh bắt giáp xác và đánh bắt tự nhiên thải ra khoảng 187,9 kg carbon dioxide trên mỗi kg giáp xác được sản xuất và chỉ riêng ngành nuôi trồng giáp xác đã được phát hiện thải ra nhiều khí thải carbon hơn so với việc nuôi thịt lợn hoặc gia cầm.

Việc chuyển đổi rừng ngập mặn sang trang trại nuôi tôm đã dẫn đến việc mất khoảng 1,5 triệu ha rừng ngập mặn kể từ năm 1980, bà nói thêm, “các nghiên cứu đã chỉ ra rằng hải sản và thịt nuôi trồng sử dụng ít đất, nước và năng lượng hơn đáng kể so với sản xuất truyền thống. ”

Công nghệ nông nghiệp tế bào hiện đại

Công ty đang tạo ra thịt giáp xác bằng công nghệ nông nghiệp tế bào. Sandhya giải thích rằng các tế bào gốc được phân lập từ một mẫu động vật giáp xác nhỏ (tôm, tôm hùm, cua) và được nuôi cấy trong môi trường dinh dưỡng lỏng (môi trường dinh dưỡng). Không cần phải thu thập tế bào từ động vật một cách có hệ thống, vì Shiok Meats sử dụng môi trường nuôi cấy ban đầu từ ngân hàng tế bào gốc “giống như cách làm sữa chua hoặc bột chua của bạn”.

Các tế bào gốc được mở rộng thành các lò phản ứng sinh học nhỏ và dần dần chuyển sang các lò phản ứng sinh học lớn hơn, bể thép không gỉ lớn. Sau khi các tế bào đã phát triển thành một khối lượng đủ lớn, trong vòng từ 4 đến 6 tuần, chúng sẽ tạo thành thịt và có thể được thu thập. Bà mô tả, phần thịt cuối cùng được dùng làm nguyên liệu trong các món ăn ngon, chẳng hạn như bánh bao, súp, bánh cua, bánh cua và cua sốt ớt, đồng thời cho biết thêm rằng nước dùng dinh dưỡng được sấy khô thêm, biến thành bột và có thể dùng làm gia vị.

“Thịt Shiok có thể nuôi tôm, tôm hùm, cua và tôm càng với hương vị thịt /umami cơ bản do nó vốn có từ tế bào động vật. “

Chiến lược tiếp thị của Shiok Meat tại Châu Á-Thái Bình Dương

Sau khi theo đuổi R&D trong bốn năm qua, công ty đã sẵn sàng tung sản phẩm của mình ra thị trường. Thị trường ban đầu sẽ là Singapore, với kế hoạch mở rộng sang phần còn lại của khu vực châu Á-Thái Bình Dương tùy thuộc vào các yếu tố như sự chấp nhận của người tiêu dùng, bối cảnh pháp lý và tình trạng của hệ sinh thái thịt thay thế bao gồm các dòng tế bào, môi trường nuôi cấy, giàn giáo và quy trình sinh học người chơi.

Khách hàng tiềm năng sẽ là các nhà hàng, công ty sản xuất thực phẩm và những khách hàng “tin tưởng vào việc mang lại nguồn protein bền vững cho chế độ ăn uống của họ”.

Giá khởi điểm ban đầu sẽ cao hơn so với thị trường truyền thống do số lượng sản xuất hạn chế và chi phí đầu vào cao hơn. Tuy nhiên, khi sản xuất tăng lên và công ty đạt được hiệu quả kinh tế theo quy mô, chi phí và giá cả sẽ giảm xuống và phù hợp với đại chúng trong thời gian dài, Sandhya nói.

Nhà lãnh đạo toàn cầu trong tương lai về hải sản nuôi trồng

Shiok Meats đã nộp  bằng sáng chế  để bảo vệ công nghệ thiết lập các dòng tế bào giáp xác và sản xuất thịt giáp xác được nuôi trồng để ứng dụng làm thực phẩm và bằng sáng chế để sản xuất gia vị giáp xác từ môi trường dinh dưỡng được sử dụng để phát triển tế bào giáp xác. Sandhya cho biết những ứng dụng bằng sáng chế đó là công cụ trong nỗ lực gây quỹ của công ty, mang lại 30 triệu đô la Mỹ kể từ khi Shiok Meats thành lập.

Sau khi được cấp bằng sáng chế, Shiok Meats sẽ dẫn đầu toàn cầu về hải sản nuôi trồng. Bà nói, bước tiếp theo sẽ là cấp phép công nghệ cho các nhà sản xuất thực phẩm và các công ty thịt và hải sản khác để họ có thể sản xuất thịt và hải sản một cách bền vững, có đạo đức và thân thiện với môi trường. Công ty đang xem xét hợp tác và đối tác trong không gian nông nghiệp di động để cung cấp một bộ sản phẩm đầy đủ cho người tiêu dùng trên toàn thế giới trong tương lai.

Sandhya chỉ ra: “Chúng tôi muốn có mặt trên kệ của Tương lai như một nguồn protein thay thế ngon, tốt cho sức khỏe, bền vững và không độc hại”.

Phụ nữ trong STEM dẫn dắt Shiok Meats

Không phải ngẫu nhiên mà hầu hết nhân viên của Shiok Meats đều là phụ nữ. “Đó hoàn toàn là tài năng,” Sandhya nói. Shiok Meats làm việc với nhiều tổ chức giáo dục, trường học và cao đẳng, hội đồng thư viện, tổ chức phi chính phủ và trung tâm nghề nghiệp của trường đại học “để thu hút sự chú ý đến tính cấp bách của việc phát triển bền vững thực phẩm và do đó, khuyến khích thanh niên (cả nam và nữ) trở thành một phần của nhiệm vụ này.” Cô ấy nói: “Phụ nữ trong lĩnh vực STEM vẫn là một thách thức, nhưng chúng tôi rất muốn tiếp tục tiếp cận để mang lại nhiều tài năng hơn.

Nguồn: WIPO