(Nghiên cứu và phát triển)

Tiểu sử

Đối với bệnh nhân tiểu đường, việc tiêm thuốc hàng ngày là một phần khó chịu và thường xuyên gây đau đớn trong cuộc sống. Với việc phải tiêm nhiều mũi mỗi ngày, lo lắng và sợ hãi là những cảm xúc điển hình mà bệnh nhân có thể có khi được chẩn đoán mắc bệnh tiểu đường, đặc biệt là đối với trẻ em và những người sợ kim tiêm.

Theo truyền thống, được coi là một phần không thể tránh khỏi của điều trị, liệu pháp tiêm với cơn đau và sự khó chịu mà nó gây ra đã trở thành một trong những mối quan tâm lớn của bệnh nhân tiểu đường. Tuy nhiên, nhờ Tập đoàn Terumo (Terumo), một nhà sản xuất thiết bị y tế có trụ sở tại Tokyo, quan điểm truyền thống này đang dần thay đổi.

Để nâng cao chất lượng cuộc sống của bệnh nhân, giảm bớt sự khó chịu và xua tan nỗi sợ hãi xung quanh liệu pháp tiêm thuốc tiểu đường, năm 2005, Terumo đã đề xuất một thách thức đối với chính mình: tạo ra một chiếc kim thật tốt để việc tiêm thuốc không gây đau đớn. Với hơn 600.000 người đang sống chung với bệnh tiểu đường ở Nhật Bản, Terumo cảm thấy có nghĩa vụ mạnh mẽ đối với xã hội trong việc giúp đỡ họ về thể chất và tâm lý. Công ty đã kêu gọi ông Tetsuya Oyauchi, một trong những kỹ sư giỏi nhất của mình, người có đứng tên hàng loạt bằng sáng chế cho ống tiêm y tế, và ông Masayuki Okano, người đứng đầu Tập đoàn công nghiệp Okano (Okano), một công ty liên quan đến ép kim loại, để biến tầm nhìn này thành hiện thực.

Sự phát minh

Phương pháp sản xuất kim thông thường là làm rỗng một hình trụ nhỏ bằng kim loại. Nhưng việc chế tạo kim siêu mỏng theo cách này cực kỳ khó, bởi vì ống kim càng mỏng thì quy trình càng trở nên khó khăn hơn. Việc tìm kiếm một cây kim siêu mỏng của Terumo tỏ ra khó khăn về mặt kỹ thuật, và sau một năm nghiên cứu, họ không đạt được nhiều tiến bộ. Terumo đã bị một loạt các công ty gia công kim loại lớn từ chối, họ cho rằng các yêu cầu của Terumo là quá phi thực tế và về cơ bản không thể làm được. Terumo đã chuyển sang Okano, một công ty nhỏ nhưng tự hào với thợ thủ công lành nghề và trình độ công nghệ cao. Okano được công nhận là đã phát triển các loại pin lithium nhỏ giúp cho điện thoại di động trở nên khả thi. Công ty rất giỏi trong lĩnh vực thương mại của mình nên đã thu hút được sự chú ý của các tập đoàn quốc tế lớn và các cơ quan chính phủ như NASA. Ông Okano, người sáng lập công ty, đã tạo nên danh tiếng cho bản thân là một nhà ảo thuật gia công kim loại. Làm việc cùng với Okano, Terumo đã có thể cải tiến loại kim tiêm mỏng nhất thế giới để tiêm insulin.

Nghiên cứu và phát triển

Ông Okano quyết định nhận thử thách của Terumo vì nỗi sợ hãi của chính ông đối với kim tiêm. Ông nhớ lại việc ông phải tiêm chất dinh dưỡng thường xuyên vì tình trạng bệnh khi còn là một thiếu niên và những vết kim dày cộp đau đớn như thế nào. Ông ghét những mũi tiêm đến mức dựng lên cảm giác coi thường bệnh viện và tránh xa chúng càng xa càng tốt. Ông Okano có thể hiểu được nỗi đau của những bệnh nhân tiểu đường, đặc biệt là của những đứa trẻ mắc căn bệnh quái ác này. “Tôi đã nghĩ nếu không ai khác có thể làm được thì tôi sẽ làm được,” ông giải quyết. Trong khi các dây chuyền sản xuất truyền thống có thể được sử dụng để tạo ra một chiếc kim nhỏ hơn một chút, chi phí sản xuất sẽ rất đắt nên sản phẩm tạo ra sẽ vào khoảng 1,00 đô la Mỹ cho mỗi kim, quá đắt đối với bệnh nhân bình thường và điều đó khiến việc thương mại hóa không khả thi.

Sau 5 năm nghiên cứu và phát triển (R&D), Okano đã khám phá ra một phương pháp mới đánh bại các chuyên gia và các phương pháp sản xuất kim thông thường. Thay vì làm rỗng một hình trụ kim loại, phương pháp của Okano lấy một tấm thép không gỉ siêu mỏng và cuộn nó thành một hình trụ thon nhỏ, sau đó được hàn kín bằng cách hàn chặt mối nối để đảm bảo rằng nó sẽ không bị rò rỉ. Sau đó, ông Oyauchi đã sử dụng chuyên môn kỹ thuật y tế của mình để tinh chỉnh ống thép này thành một chiếc kim côn kép đầu tiên trên thế giới và thêm một lớp phủ đặc biệt có tác dụng như chất bôi trơn. Điều này làm giảm lực chèn và giảm bớt sự khó chịu. Ống tiêm thu được chỉ có đường kính 0,2 mm, không rộng hơn hai sợi tóc người và mỏng hơn 33% so với kim tiêm thông thường. Sự khó chịu liên quan đến ống tiêm không hơn một vết muỗi đốt, giúp nó gần như không đau khi sử dụng. Với bảo hiểm, ống tiêm chỉ có giá khoảng 18 Yên Nhật (Yên) cho mỗi kim kiêm (tương đương 0,20 USD), đắt hơn khoảng 5% so với kim tiêm truyền thống, nhưng vẫn vừa tầm với của đa số bệnh nhân.

Bằng sáng chế và Nhãn hiệu

Vì Terumo là tập đoàn đa quốc gia đi đầu trong việc đổi mới các công nghệ y tế mới nên việc bảo vệ tài sản trí tuệ (IP) là một phần quan trọng trong chiến lược kinh doanh của tập đoàn. Bảo mật quyền sở hữu trí tuệ (IPR) ngăn chặn việc sao chép và mang lại cho công ty lợi thế cạnh tranh, cho phép công ty tiếp tục phát triển các sản phẩm y tế giúp ích cho mọi người. Phù hợp với chiến lược này, Terumo đã nộp đơn theo hệ thống Hiệp ước Hợp tác Bằng sáng chế (PCT) vào năm 2003 (xuất bản năm 2004) cho kim tiêm dạng hình nón dài và dạng lỏng. Đến năm 2010, công ty đã có hàng trăm đơn xin PCT.

Công ty cũng chú trọng đến việc bảo vệ tên thương mại và sản phẩm của mình. Họ đã đăng ký nhãn hiệu cho tên và logo công ty với Văn phòng Sáng chế và Nhãn hiệu Hoa Kỳ (USPTO) , đây là bản cập nhật cho các đăng ký trước vào những năm 1960 và 1980.

Thương mại hóa

Ống tiêm mới được bán trên thị trường vào tháng 7 năm 2005 với tên gọi là ống tiêm Nanopass 33. Bên cạnh trụ sở chính tại Nhật Bản, Terumo có các địa điểm và công ty con trên khắp thế giới, bao gồm Úc, Brazil, Trung Quốc, Đức và Hoa Kỳ. Các công ty con tập trung vào việc thương mại hóa các danh mục sản phẩm cụ thể, chẳng hạn như sản phẩm sử dụng trong bệnh viện so với sử dụng tại nhà, ở một số vùng địa lý nhất định. Ống tiêm Nanopass 33 được Terumo thương mại hóa thông qua các công ty con khác nhau, chẳng hạn như bộ phận tiểu đường của Terumo Europe NV cho thị trường châu Âu và chính Terumo cho thị trường Nhật Bản.

Các vấn đề xã hội

Ống tiêm Nanopass 33 có tác dụng đáng kể trong việc tăng chất lượng cuộc sống và sức khỏe của bệnh nhân tiểu đường trên khắp thế giới. Bệnh nhân tiểu đường phải tự tiêm insulin trung bình bốn lần một ngày, và những mũi tiêm này có thể gây đau đớn và sợ hãi, đặc biệt là đối với trẻ em. Nhiều lần kim tiêm sẽ khó tiêm và insulin có thể bị rò rỉ ra ngoài, gây thêm cảm giác khó chịu và căng thẳng. Kim tiêm thông thường có thể gây ra các vấn đề về tâm lý cũng như thể chất, chẳng hạn như bầm tím và chảy nhiều máu ở vị trí tiêm.

Những chiếc kim nhỏ hơn, ít đau hơn có thể giảm thiểu những vấn đề này và khiến bệnh nhân bớt sợ hãi khi điều trị, giúp họ có khả năng tập trung vào cuộc sống và không phải khó chịu chịu và căng thẳng khi tiêm insulin. Một nghiên cứu của công ty năm 2007 kết luận rằng kim Nanopass 33 đã có tác động xã hội đáng kể đối với bệnh nhân sử dụng nó. So với các kim tiêm cũ hơn, bệnh nhân sử dụng kim Nanopass 33 ít bị đau, lo lắng, chảy máu, rò rỉ insulin và có chất lượng cuộc sống cao hơn.

Kết quả kinh doanh

Kim Nanopass 33 đã được chứng minh là một thành công, với doanh thu hơn một tỷ Yên (hơn 11 triệu đô la Mỹ) vào năm 2008, tăng bốn mươi phần trăm so với năm trước. Kết quả là trong cùng năm Terumo đã mở rộng dây chuyền sản xuất và tăng gấp đôi sản lượng kim hàng tháng lên bảy triệu chiếc. Những thành tựu của kim Nanopass 33 đã được ghi nhận, năm 2005 khi nó được Tổ chức Xúc tiến Thiết kế Công nghiệp Nhật Bản trao Giải thưởng lớn về Thiết kế Tốt, giành được giải thưởng này với số phiếu bình chọn khổng lồ. Ông Okano nhận xét: “Thật là vui khi làm ra một thứ không tồn tại trên đời.

Nâng cao chất lượng cuộc sống với R&D và Đổi mới

Sản phẩm sáng tạo của Terumo không chỉ mang lại thành công về mặt tài chính cho công ty mà còn giúp bệnh nhân trên khắp thế giới có cuộc sống tốt hơn. Việc bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ của mình đối với các cải tiến như kim Nanopass 33 đã cho phép công ty tiếp tục phát triển các sản phẩm y tế mới và tạo ra các quy trình sản xuất mới để giảm chi phí cuối cùng cho bệnh nhân. Terumo cũng đã tận dụng thành công của kim Nanopass 33 để giáo dục công chúng về bệnh tiểu đường và xóa tan nhiều huyền thoại xung quanh căn bệnh này. Trường hợp của Terumo và cây kim Nanopass 33 là một ví dụ về một công ty sử dụng R&D, đổi mới và IPR để phát triển và tạo ra tác động xã hội tích cực.

NGUỒN: WIPO