Khi huấn luyện viên cá nhân Justin Andrews giới thiệu Krista Jacobsen với các bài tập isometric vào năm 2014, cốt lõi của cô ấy đã cảm thấy hiệu quả trong nhiều ngày. Họ nói đùa về việc tạo ra một cỗ máy có thể đạt được kết quả tương tự, nhưng sau một thời gian, Krista – một kỹ sư và luật sư sở hữu trí tuệ (IP) – bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về việc sử dụng công nghệ để làm cho thiết bị tập thể dục hiệu quả và có động lực hơn. Cô đã liên hệ với kỹ sư Nick Sands, một người bạn cũ thời đại học, và vào năm 2015, Krista, Justin và Nick đã thành lập công ty Disruptive Force LLC có trụ sở tại Hoa Kỳ.
Xem sức mạnh của bạn™ với Axon®
Nhập Axon : máy tập đẳng áp do Justin hình dung và được chế tạo bởi Disruptive Force. Thiết bị di động và có thể lập trình này sử dụng đèn LED nhiều màu để cho biết mức độ áp lực đang tác động lên thiết bị trong khi tập luyện – bạn càng đẩy hoặc kéo mạnh thì đèn LED càng sáng. Một bảng hiển thị cũng định lượng lực tác dụng. Bằng cách cung cấp dữ liệu thời gian thực về hiệu suất, Axon mang lại độ chính xác cho các bài tập đẳng cự.
Ứng dụng di động đi kèm, AxonFit™, trình bày dữ liệu này dưới dạng biểu đồ dễ đọc để người dùng có thể, theo khẩu hiệu đã đăng ký nhãn hiệu của Axon, ‘xem sức mạnh của bạn’. Nhóm cũng đã thiết kế và thử nghiệm chức năng ‘người máy huấn luyện’ cho AxonFit, chức năng này cũng có thể tăng dần độ khó của bài tập, cho phép người dùng tăng cường sức mạnh một cách đều đặn và an toàn.
Tiết kiệm thời gian và tiền bạc với Hiệp ước hợp tác sáng chế
Krista cho biết, thiết kế cho sản phẩm độc đáo này không đến từ một nguồn cảm hứng chớp nhoáng, mà thay vào đó là một quá trình phát minh và sàng lọc lâu dài, lặp đi lặp lại. “Chúng tôi thực sự đã có một vài ý tưởng trước khi đến Axon,” cô nhớ lại. ‘Tuy nhiên, với tư cách là luật sư về bằng sáng chế, tôi nhận thức rất rõ tầm quan trọng của việc có thể bảo vệ thứ gì đó cũng như không vi phạm IP của bất kỳ ai khác. Vì vậy, chúng tôi cần một cách để đảm bảo ý tưởng của chúng tôi có thể được bảo vệ và sẽ không khiến chúng tôi gặp rắc rối.’
Để có câu trả lời, Krista đã chuyển sang Hiệp ước Hợp tác Sáng chế của WIPO hoặc PCT. Thỏa thuận quốc tế này giúp người nộp đơn có thể đồng thời tìm kiếm sự bảo hộ cho các phát minh của họ ở nhiều quốc gia bằng cách nộp đơn đăng ký sáng chế quốc tế duy nhất thay vì nộp đơn cho từng cơ quan sáng chế quốc gia và khu vực. Là một phần của thủ tục PCT , một cuộc tra cứu quốc tế về các bằng sáng chế đã xuất bản và các tài liệu kỹ thuật khác được tiến hành để xem liệu những ấn phẩm đó có thể ảnh hưởng đến khả năng được cấp bằng sáng chế tiềm năng của sáng chế hay không.
Krista kể lại: “Một trong những thiết kế trước đây của chúng tôi đã đạt đến giai đoạn nguyên mẫu khi tôi phát hiện ra một ứng dụng PCT tiết lộ gần như mọi thứ mà chúng tôi đang nghĩ đến – nhưng hai năm trước đó. ‘Vì vậy, chúng tôi đã từ bỏ ý tưởng đó và phải nghĩ ra một thứ khác.’ Khi Disruptive Force phát triển Axon, Krista một lần nữa tìm kiếm các cơ sở dữ liệu xuất bản bằng sáng chế để tìm bằng sáng chế và các tài liệu kỹ thuật trước đây khác. ‘Khi chúng tôi không thể tìm thấy bất cứ thứ gì, chúng tôi biết mình có thể tiếp tục với thiết kế này’.
Bất chấp thất bại, PCT đã tiết kiệm thời gian và tiền bạc của Disruptive Force bằng cách cho phép nhóm từ bỏ một ý tưởng mà họ không có khả năng bảo vệ trước khi đầu tư một khoản tiền đáng kể vào đó. Krista giải thích: “PCT là cách rẻ nhất để biết liệu bạn có thứ gì đó có thể được cấp bằng sáng chế hay không. ‘Và mục đích của việc tạo ra nó là gì nếu bạn không thể bảo vệ nó?’
Thiết lập chiến lược IP của Axon
Bây giờ đến thử thách tiếp theo: cấp bằng sáng chế ở đâu? ‘Chúng tôi biết rằng chúng tôi cần bảo hiểm ở Hoa Kỳ, nhưng chúng tôi không biết khả năng ứng dụng trên toàn thế giới của Axon có thể là gì.’ Một lần nữa, PCT tỏ ra có giá trị. Krista giải thích: “Một trong những điều thú vị về PCT là nó giống như một chính sách bảo hiểm. ‘Nó mở rộng cánh cửa ở tất cả các quốc gia ký kết hợp đồng PCT , để bạn không phải quyết định xem mình sẽ chi tiền vào đâu cho các bằng sáng chế thực tế ở giai đoạn đầu của quá trình phát triển sản phẩm. Vì vậy, chúng tôi có thể trì hoãn chi phí phải trả phí bằng sáng chế của từng quốc gia.’
Khung thời gian PCT 30 tháng đã cho Disruptive Force đủ thời gian để thiết lập một chiến lược IP rõ ràng cho Axon. “Vào thời điểm thời hạn 30 tháng của chúng tôi đến,” Krista nói, “chúng tôi đã đi đủ xa với việc triển khai để có thể chọn các khu vực pháp lý hợp lý.” Được hướng dẫn bởi sự tương tác của phương tiện truyền thông xã hội với sản phẩm, nhóm đã nộp đơn xin cấp bằng sáng chế quốc gia dựa trên đơn PCT cho Axon và AxonFit ở Hoa Kỳ, Úc, Canada và Trung Quốc – tất cả đều đã được cấp – và hiện đang tìm kiếm bằng sáng chế ở Châu Âu . Sử dụng Hệ thống Hague của WIPO để bảo vệ kiểu dáng công nghiệp, họ cũng đã đăng ký bằng sáng chế thiết kế ở Hoa Kỳ và Trung Quốc cho kiểu dáng đẹp mắt cũng như đế tự động sạc thiết bị của Axon.
Những thách thức để có được sự bảo vệ IP quốc tế
Các hình thức bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ khác đã mang lại những thách thức riêng. Biết rằng Axon là một cái tên phổ biến cho các doanh nghiệp và sản phẩm, Disruptive Force rất muốn đăng ký nhãn hiệu này cho phát minh của họ. Thật không may, cái tên này đã được đăng ký nhãn hiệu ở nhiều quốc gia nơi họ dự định bán sản phẩm của mình. May mắn thay, nó vẫn có sẵn ở Hoa Kỳ, nhưng luật pháp Hoa Kỳ – nhằm ngăn chặn các công ty tích lũy IP mà họ không sử dụng – cấm đăng ký nhãn hiệu trên tên và logo nếu chúng không được sử dụng cho mục đích thương mại. Do đó, nhóm chỉ có thể đăng ký nhãn hiệu cho tên này ở Hoa Kỳ vào năm 2020, khi họ bắt đầu bán phiên bản tiền sản xuất của Axon.
Là một công ty nhỏ, Disruptive Force đã phải hạn chế số lượng quốc gia mà cuối cùng họ xin cấp bằng sáng chế. Chẳng hạn, chi phí đáng kể để dịch đơn đăng ký giai đoạn quốc gia của họ sang tiếng Trung Quốc đã ngăn cản họ nộp đơn đăng ký giai đoạn quốc gia tương tự cho các thị trường châu Á tiềm năng khác như Nhật Bản và Hàn Quốc.
Danh mục IP mạnh hơn cho Disruptive Force
Bất chấp những thách thức này, Krista thừa nhận rằng kinh nghiệm chuyên môn của cô về sở hữu trí tuệ đã giúp công ty khởi nghiệp này tìm được chỗ đứng vững chắc. “Tôi nghĩ sẽ khó hơn nhiều để có được phạm vi bảo hiểm mà chúng tôi muốn nếu tôi không phải là luật sư về bằng sáng chế,” cô nói. ‘Vì vậy, nếu bạn có thể, tôi khuyên bạn nên thuê một luật sư về bằng sáng chế tham gia vào công ty của bạn trong giai đoạn đầu. Bởi vì bất cứ khi nào bạn có một ý tưởng hay, bạn có thể tin tưởng vào việc ai đó sẽ sao chép nó. Và nếu bạn không có bất kỳ biện pháp bảo vệ IP nào, thì bạn thực sự không có bất kỳ sự bảo vệ nào.’
Đó là một tình huống mà Disruptive Force sẽ không vướng vào. Bằng cách đặt việc bảo vệ IP làm trọng tâm trong kế hoạch kinh doanh của mình, công ty hiện có thể bảo vệ Axon và AxonFit trên toàn thế giới. Quyết định sử dụng PCT của Krista là trọng tâm của thành tựu này, cho phép cô và các đồng nghiệp của mình phát triển một sản phẩm độc đáo, được cấp bằng sáng chế và bảo vệ sản phẩm đó tại các thị trường quốc tế quan trọng. Khi Disruptive Force nhìn về tương lai, công ty thiết bị tập thể dục này vẫn hoạt động tốt.
Nguồn: WIPO