Lý lịch

Vào cuối một ngày học khác ở Acornhoek – một cộng đồng nông thôn ở phía đông bán khô cằn của Nam Phi – trẻ em cười rú lên khi chúng quay vòng quanh nhau trên chiếc đu quay đầy màu sắc. Phụ nữ mang xô nước về nhà. Chàng trai đuổi theo một quả bóng đá.

Nhưng có nhiều thứ cho cảnh này hơn là bắt mắt. Bốn mươi mét dưới lòng đất, mỗi vòng đu quay cung cấp năng lượng cho một máy bơm. Với tốc độ 16 vòng quay mỗi phút, nó bơm nước dễ dàng vào bể chứa 2.500 lít, cung cấp nhu cầu của toàn bộ cộng đồng chỉ bằng một lần vặn vòi.

Bể chứa phía trên đầu bọn trẻ treo bốn biển quảng cáo. Chúng mang thông điệp giáo dục, sức khỏe cộng đồng và phòng chống HIV/AIDS, cũng như quảng cáo thương mại, tạo ra đủ doanh thu để tài trợ cho việc duy trì hệ thống trong mười năm.

Sự phát minh

Ý tưởng này lần đầu tiên được mơ ước bởi kỹ sư và thợ khoan lỗ khoan, ông Ronnie Stuiver. Khi anh ấy đi khắp đất nước để khoan giếng, những đứa trẻ say mê sẽ vây quanh anh ấy – hầu hết đều có năng lượng vô hạn và ít chỗ vui chơi. Ông đã nghĩ ra một chiếc đu quay gắn với một chiếc máy bơm đơn giản. Nó đã làm việc. Khi trẻ quay đu quay, chiếc máy bơm kèm theo sẽ hút nước từ dưới lòng đất lên. Nguyên mẫu của thiết bị khác thường này đã được trưng bày tại một hội chợ nông nghiệp vào năm 1989.

Nhưng ông Trevor Field, giám đốc điều hành quảng cáo, đã có tầm nhìn kinh doanh để biến một phát minh khéo léo thành một giải pháp sáng tạo, bền vững cho một trong những vấn đề cấp bách nhất của khu vực. Ông Field tình cờ đến hội chợ và nhìn thấy chiếc máy bơm của ông Stuiver. Anh lập tức nhớ lại một trong những trải nghiệm của mình vài ngày trước đó khi anh đang đi câu cá: một nhóm thôn nữ bên cạnh một chiếc máy bơm nước chạy bằng sức gió, chờ gió thổi và đưa nước lên. Ông nghĩ rằng chiếc máy bơm cải tiến này có thể giúp phát triển một hệ thống nước tự duy trì có thể giảm bớt cuộc khủng hoảng nước ở Châu Phi và các khu vực khác trên thế giới. Là một chuyên gia quảng cáo, anh nảy ra ý tưởng rằng hồ chứa nước bơm có thể là nơi đặt biển quảng cáo. theo cách đó, các quảng cáo có thể chịu chi phí bảo trì, trong khi những đứa trẻ chơi trên vòng đu quay sẽ cung cấp năng lượng cho máy bơm. Một sự kết hợp độc đáo thực sự.

Cấp phép, Bằng sáng chế và Thương hiệu

Ông Field đã liên lạc với ông Stuiver để đàm phán về ứng dụng thương mại của sáng chế. Cùng với hai đồng nghiệp kinh doanh, ông Field đã cấp phép khái niệm này từ ông Stuiver. Họ đã phát triển và cấp bằng sáng chế cho hệ thống nước PlayPump™. Từ PlayPump đã được đăng ký làm nhãn hiệu ở nhiều quốc gia bao gồm Liên minh Châu Âu (Số 008689961). Họ cũng đã đăng ký nhãn hiệu (Số sê-ri Hoa Kỳ: 77844326) của  tên PlayPump  với Văn phòng Nhãn hiệu và Bằng sáng chế Hoa Kỳ (USPTO).

Thương mại hóa và hợp tác

Để thương mại hóa PlayPump, ông Field và các cộng sự đã thành lập công ty có tên Roundabout Outdoors. Công ty sản xuất, lắp đặt và bảo trì hệ thống nước PlayPump ở khu vực châu Phi cận Sahara. Trong nhiều năm nó vẫn là một liên doanh nhỏ. Sau đó, vào năm 1999, Tổng thống Nelson Mandela đã mở một trường học mới bằng vòng đu quay PlayPump và quay một vòng. Những bức ảnh báo chí đã thu hút sự quan tâm của các nhà tài trợ và nhà đầu tư.

Năm 2000, Roundabout Outdoor đã giành được Giải thưởng Thị trường Phát triển của Ngân hàng Thế giới, mang lại nhiều khả năng hiển thị hơn và nguồn vốn mới.

Một bước tiến quan trọng đã xảy ra khi Case Foundation, một tổ chức đầu tư phi lợi nhuận thuộc sở hữu tư nhân ở Hoa Kỳ, quan tâm đến PlayPump. Theo sáng kiến ​​của Case Foundation, PlayPumps International (PPI-US) đã được thành lập và đăng ký với tư cách là một tổ chức phi lợi nhuận tại Hoa Kỳ. Ông Field trực tiếp tham gia PPI-US. Sự hợp tác bắt đầu nảy nở giữa PlayPumps International (một tổ chức phi lợi nhuận) với các nhà tài trợ chính phủ và doanh nghiệp lớn. Đơn đăng ký nhãn hiệu đã được nộp cho USPTO để đăng ký tên của tổ chức. Không giống như Roundabout Outdoors hoạt động như một doanh nghiệp thương mại, tạo ra lợi nhuận, PPI-US hoạt động như một tổ chức gây quỹ từ thiện để tặng hệ thống nước PlayPump cho các cộng đồng và trường học ở Châu Phi.

Tổ chức mới đã nhận được phản ứng tích cực trên toàn thế giới. Năm 2006, hệ thống PlayPump được Đệ nhất phu nhân Hoa Kỳ lúc bấy giờ là bà Laura Bush cũng như cựu Tổng thống Hoa Kỳ Bill Clinton tán thành. 

Đến cuối năm 2009, ban lãnh đạo PPI-US tin rằng vai trò của họ đã chuyển đổi và PPI-US không còn cần thiết tiếp tục với tư cách là tổ chức gây quỹ. Vào tháng 12 năm 2009, nó đã ký kết một thỏa thuận với tổ chức phi chính phủ (NGO) Water for People có trụ sở tại Hoa Kỳ. Theo thỏa thuận, PPI-US đã chọn Water for People làm đối tác triển khai để cài đặt các hệ thống PlayPump và tặng kho các hệ thống đã gỡ cài đặt cho tổ chức phi chính phủ.

kết quả kinh doanh

Đến năm 2008, khoảng 1000 hệ thống PlayPump đã được lắp đặt tại các cộng đồng khó khăn trên khắp Nam Phi, Mozambique và Swaziland, làm thay đổi cuộc sống của hơn một triệu người.

Nhà báo Kristina Gubic đã mô tả sự thay đổi do PlayPump mang lại cho làng Boikarabelo như sau: “Cách Johannesburg hai giờ lái xe, Boikarabelo là nơi sinh sống của 700 người sống trong những túp lều bằng tôn. Trước đây, người dân phải đi bộ qua những tảng đá và đồng cỏ đến rìa của một trang trại để lấy nước từ một con suối ngầm. Chỉ mang theo lượng nước tối thiểu cần thiết để nấu nướng và giặt giũ đã là một công việc mệt nhọc. Ngày nay, mỗi gia đình đều có một vườn rau và phơi quần áo khắp nơi. Nhà trường đang xây dựng các nhà kính để làm cho nó không phụ thuộc vào các khoản quyên góp lẻ tẻ mà bữa ăn ở trường từng phụ thuộc vào. Có cải, mồng tơi, đậu đỗ bổ sung vào khẩu phần ngô nên tình trạng dinh dưỡng của các cháu được cải thiện rõ rệt”.

Tác động kinh tế và xã hội vươn xa hơn. Nước sạch ngăn ngừa các bệnh khiến trẻ em không thể đến trường và cha mẹ không thể đi làm. Không còn gánh nước hàng ngày, các em gái có thời gian học hành; và những phụ nữ lớn tuổi của Boikarabelo đã bắt đầu kinh doanh thủ công nhỏ. Bên kia đường, một cư dân khác bắt đầu nuôi gà để bán cho siêu thị địa phương. Nước uống sạch cũng như chuồng trại sạch sẽ giúp đàn gà của anh khỏe mạnh hơn và anh bán được giá tốt hơn.

Kết nối khoảng cách đổi mới

Nhiều quốc gia đang phát triển với các hoạt động nghiên cứu vừa phải phải chịu hố ngăn đổi mới vì họ không thu hẹp được khoảng cách giữa tạo ra tri thức và ứng dụng tri thức. Câu chuyện về PlayPump mô tả cách một sáng kiến ​​nhỏ có thể rất hiệu quả trong việc thu hẹp khoảng cách để mang công nghệ đến cộng đồng và từ đó thay đổi cuộc sống của hàng triệu người.

Nguồn: WIPO