Chipsafer, Uruguay

Sản xuất nông nghiệp và trồng trọt là một trong những ngành quan trọng nhất của nền kinh tế Uruguay, một quốc gia có 3 triệu dân và số lượng bò nhiều gấp 4 lần (PhysOrg, 2014). Các sản phẩm có nguồn gốc từ gia súc và cừu đại diện cho xuất khẩu chính của đất nước (theo  Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp  (FAO)) ở mức hơn 20% hàng năm ( Đài quan sát mức độ phức tạp kinh tế  (OEC), Viện Công nghệ Massachusetts, 2013).

Một đợt bùng phát bệnh Lở mồm long móng (LMLM) quy mô lớn đã đe dọa huyết mạch này vào năm 2001, gây thiệt hại đáng kể cho ngành chăn nuôi của đất nước, gây thiệt hại 730 triệu đô la Mỹ và giảm 40% xuất khẩu (Ngân hàng Thế giới , 2005; và Huffington Post , 2015  ) . Là một bệnh do virus, LMLM ảnh hưởng đến động vật như bò, cừu và dê (theo  Tổ chức Thú y Thế giới  (OIE)) và có thể đe dọa nghiêm trọng nền kinh tế của một quốc gia (theo  OIE  và  Trình bày cho Ủy ban Tạm thời về Lở mồm long móng) Căn bệnh của Nghị viện Châu Âu , 2002).

Chứng kiến ​​thiệt hại nặng nề này, cô Victoria Alonsopérez trẻ tuổi đã nảy ra ý tưởng về một hệ thống giám sát từ xa hành vi của gia súc để giúp ngăn chặn đợt bùng phát năm 2001 lặp lại. Hơn một thập kỷ sau, bà Alonsopérez đã truyền cảm hứng của mình để thực hành và phát triển Chipsafer, một phương pháp dựa trên GPS giúp chuyển tiếp thông tin quan trọng về từng con vật cho người nông dân từ xa. Mặc dù vẫn đang trong giai đoạn phát triển, bà Alonsopérez đã sử dụng hệ thống sở hữu trí tuệ (IP) để thu hút đầu tư, đẩy mạnh hoạt động R&D của mình và tiến gần hơn đến thương mại hóa, điều này có thể cung cấp cho nông dân thông tin để giúp ngăn chặn dịch bệnh LMLM và các bệnh khác .

Nghiên cứu và phát triển

Ban đầu, cô Alonsopérez không dành nhiều thời gian cho ý tưởng của mình. “Lúc đó tôi mới 12 tuổi nên tôi không nghĩ nhiều về điều đó,” cô giải thích trong một cuộc phỏng vấn với Văn phòng WIPO Nhật Bản (WJO). Mười một năm sau, cô biết đến Cuộc thi Nhà sáng tạo Trẻ do Liên minh Viễn thông Quốc tế (ITU) tổ chức, cuộc thi này đã nhắc nhở cô về đợt bùng phát LMLM năm 2001 và ý tưởng của cô.

“Tôi nghĩ ngay đến vấn đề đó và biết được tầm quan trọng của việc trồng trọt đối với Uruguay và khu vực, tôi đã thiết kế Chipsafer, gửi nó đến cuộc thi và đã giành chiến thắng,” cô nói.

Victoria đồng thời làm cộng tác viên giảng dạy tại Đại học Vũ trụ Quốc tế và có cơ hội làm việc tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida, Hoa Kỳ. Cô ấy nói: “Tôi đã ở gần những người của NASA với 25 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực kỹ thuật hàng không vũ trụ và họ đã cho tôi lời khuyên về cách cải thiện dự án của mình. Môi trường sáng tạo này tỏ ra có ảnh hưởng đến sự hoàn thiện của Chipsafer và giúp cô giành chiến thắng trong cuộc thi ITU.

Suy nghĩ về những ứng dụng tiềm năng cho Chipsafer, bà Alonsopérez đã thành lập một công ty khởi nghiệp – IEETech (viết tắt của Innovative Efficient Engineering Technologies) – với mục đích phát triển hơn nữa công nghệ này và đưa nó ra thị trường. Điều này hóa ra khó hơn cô ấy tưởng và là một ví dụ về những thách thức mà các doanh nghiệp vừa và nhỏ (SME) phải đối mặt. “Tôi không biết gì về bất cứ thứ gì nên tôi phải bắt đầu từ con số không. Đó là một quá trình rất chậm,” cô nói. “Chúng tôi thuê ngoài sản xuất để giảm chi phí và hóa ra đó là một cơn ác mộng. Chúng tôi gặp rất nhiều vấn đề khiến tiến độ của chúng tôi bị chậm lại đáng kể.”

Sau những thách thức này, Victoria quyết tâm dành thời gian để phát triển một sản phẩm hiệu quả trước khi cam kết ngày giao hàng chính xác. Như cô ấy đã nói, “Các ngành nông nghiệp thực sự khó tham gia, và điều quan trọng hơn là cung cấp một sản phẩm tốt, thử nghiệm sản phẩm đó với nông dân và xây dựng mối quan hệ tin cậy thay vì đổ xô ra thị trường.”

Phát minh và bằng sáng chế

“Nó hoạt động rất cơ bản,” Victoria nói với WJO khi mô tả phát minh của mình. “Chúng tôi đặt thiết bị của mình lên một con bò và thông tin GPS được thu thập và truyền qua mạng di động mà chúng tôi nhận và xử lý trên máy chủ của mình.”

“Thông qua vị trí, chúng tôi luôn có thể biết con vật đang ở đâu. Thiết bị của chúng tôi sẽ gửi một thông báo cảnh báo nếu nó xâm phạm một phạm vi nhất định hoặc nếu thiết bị bị lấy đi,” cô tiếp tục. “Nếu con bò di chuyển nhiều thì có thể nó đang động dục. Nếu nó ở một mình, có thể có điều gì đó không ổn với nó vì những con bò thích di chuyển theo đàn.”

Cô ấy nói: “Tôi cũng đang nghiên cứu một thuật toán có thể cho biết con bò có dấu hiệu bất thường hay không, chẳng hạn như bị bệnh, dựa trên vị trí của nó. Thông qua thuật toán này, Victoria hy vọng sẽ nâng cao phát minh của mình để cung cấp thêm thông tin cho nông dân như nhiệt độ, lịch sử tiêm phòng và thức ăn của động vật cũng như các khu vực di chuyển cụ thể.

Vào năm 2012 và trước khi trình bày phát minh của mình tại cuộc thi ITU, bà Alonsopérez đã quyết định nộp đơn đăng ký bằng sáng chế tạm thời ở Uruguay, Brazil và Hoa Kỳ, với một  ứng dụng đầy đủ  được thực hiện vào năm 2013 sau khi giành chiến thắng trong cuộc thi. Nói về giá trị của IP, Victoria cho biết, “Tôi nghĩ IP rất quan trọng vì đó là thứ mà các nhà đầu tư đang tìm kiếm và họ sẽ hỗ trợ bạn như thế nào. Nếu bạn có một công nghệ và chưa được cấp bằng sáng chế, nó có thể có nguy cơ bị đánh cắp.”

Bà Alonsopérez hiểu rõ rằng đối với một doanh nghiệp vừa và nhỏ hoặc công ty khởi nghiệp, sở hữu trí tuệ là một tài sản quan trọng ( Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế , 2008; và  WIPO ). “Tôi nghĩ rằng điều quan trọng nhất đối với một công ty khởi nghiệp là có một công nghệ đã được cấp bằng sáng chế hoặc đang chờ cấp bằng sáng chế. Nó tạo ra rất nhiều giá trị cho công ty khởi nghiệp,” cô nói. “Đặc biệt đối với những nhà phát minh nhỏ không có nhiều tài nguyên, sở hữu trí tuệ rất quan trọng vì bạn đang đầu tư rất nhiều vào công nghệ của mình và nếu nó bị sao chép thì nó có thể chẳng có tác dụng gì.”

Quan hệ đối tác, thương hiệu và xây dựng thương hiệu

Victoria đã tận dụng đặc biệt quan hệ đối tác thông qua việc phát triển và sản xuất Chipsafer. Mặc dù không phải lúc nào chúng cũng diễn ra theo đúng kế hoạch, nhưng nhà phát minh vẫn không nản lòng. Năm 2015, cô hợp tác với Đại học Cộng hòa ở Uruguay và trực tiếp với nông dân như một cách để thử nghiệm Chipsafer sâu hơn và xây dựng mối quan hệ tin cậy, điều mà cô tin rằng sẽ giúp cô khi thương mại hóa. Cô nói: “Rất nhiều điều trong ngành nông nghiệp được truyền miệng, vì vậy một khi một nông dân thích Chipsafer, họ sẽ nói với những người khác về điều đó và chúng tôi sẽ thu hút được nhiều sự chú ý.

Những quan hệ đối tác này đã giúp bà Alonsopérez xây dựng không chỉ thương hiệu Chipsafer mà còn cả thương hiệu tổng thể của bà. “Tôi đã làm việc rất nhiều để phát triển thương hiệu và hình ảnh mặc dù tôi chưa có sản phẩm sẵn sàng cho thị trường,” cô nói. “Sự trung thực là điều quan trọng nhất đối với thương hiệu của bạn và tôi đang tìm hiểu trực tiếp những người nông dân cũng như các vấn đề mà họ gặp phải.” Cách tiếp cận này đã giúp đảm bảo rằng thương hiệu mà cô ấy xây dựng không tập trung vào một sản phẩm hay công nghệ mà tập trung vào bản thân cô ấy với tư cách là một nhà phát minh và doanh nhân. Làm như vậy có nghĩa là các sản phẩm hoặc dịch vụ trong tương lai sẽ cộng hưởng với khách hàng bất kể tên của chúng là gì.

Công ty của Victoria vẫn còn non trẻ, nhưng cách tiếp cận xây dựng thương hiệu và sử dụng hệ thống sở hữu trí tuệ của cô ấy có thể đã được đền đáp. Khi nộp đơn đăng ký nhãn hiệu cho Chipsafer ở Uruguay, cô ấy biết được một đơn đăng ký khác cho “Chipsafe”. Trong khi đơn đăng ký của cô ấy vẫn đang được kiểm tra trong nước (tính đến cuối năm 2015), chủ doanh nghiệp trẻ không lo lắng nếu bị từ chối. Cô ấy nói: “Tôi đã làm việc chăm chỉ để biến tên mình thành một thương hiệu, vì vậy ngay cả khi Chipsafer kết thúc với một cái tên khác thì nó vẫn có tên tôi. Thông qua việc tạo ra mối liên kết chặt chẽ giữa bản thân với tư cách là một thương hiệu và công nghệ của mình, Victoria tin rằng cô đã tăng cơ hội đạt được mục tiêu của mình.

Phụ nữ và IP

Như bà Alonopérez đã nói với WJO, thông qua công việc của mình với tư cách là Chủ tịch Hội đồng Tư vấn Thế hệ Không gian, bà khuyến khích phụ nữ sử dụng quyền sở hữu trí tuệ. Mặc dù các doanh nhân nữ đang gia tăng gần đây ( Harvard Business Review , 2013; và  Forbes , 2013), vẫn còn thiếu những người đi đầu trong việc phát triển các công nghệ mới, với phụ nữ chỉ chiếm khoảng một phần ba số doanh nhân trên toàn thế giới ( Women Entrepreneurship Nền tảng ; và  Ngân hàng Thế giới ). Một số nghiên cứu cho thấy rằng phần lớn tinh thần kinh doanh của phụ nữ là để kiếm sống hàng ngày hơn là kinh doanh ( UNU-WIDER, 2010) và các nghiên cứu khác chỉ ra rằng có một khoảng cách đáng kể khi nói đến khả năng tiếp cận công nghệ giữa các doanh nhân nam và nữ ( Trung tâm Skoll ,  Đại học Oxford ). Nếu những con số này tăng lên, Victoria nói rằng nhận thức và sử dụng IP là rất quan trọng đối với phụ nữ tham gia vào các công ty khởi nghiệp, doanh nghiệp vừa và nhỏ và tinh thần kinh doanh.

An toàn thực phẩm

LMLM không gây tử vong, nhưng có thể là một trong những loại vi-rút gây thiệt hại kinh tế nhất cho vật nuôi trên thế giới ( Đại học Bang Iowa , 2011). Gia súc sụt cân, sản xuất ít hoặc không có sữa và có thể bị suy tim đột ngột ( FAO , 2012 ). Việc duy trì những con vật này có thể tốn kém cho nông dân và hộ gia đình, và nếu không có thức ăn và/hoặc thu nhập hàng ngày do động vật mang lại, nông dân, hộ gia đình và toàn bộ cộng đồng có thể nhanh chóng mất phương tiện kiếm sống. Ngoài ra, mùa màng không có gia súc tiêu thụ, những cánh đồng không thể cày xới và việc vận chuyển không thể diễn ra do gia súc quá ốm yếu chỉ là một số tác động gián tiếp sâu rộng mà một căn bệnh như LMLM có thể gây ra đối với an ninh lương thực.

Điều này đặc biệt đúng ở các nền kinh tế mới nổi và các nước đang phát triển, nơi sản xuất nông nghiệp giảm sút do bệnh LMLM gây ra đe dọa đến an ninh lương thực ở cấp độ hộ gia đình ( FAO / OIE , 2012). Nếu được thương mại hóa thành công, Chipsafer có thể làm chậm tác động của bệnh LMLM và cô lập các sự cố trước khi chúng lan rộng, có khả năng cứu gia súc khỏi căn bệnh suy nhược và hàng triệu người khỏi tác động nghiêm trọng, bất lợi đối với an ninh lương thực và sinh kế của họ.

thương mại hóa

Tính đến cuối năm 2015, Chipsafer vẫn chưa được tung ra thị trường đại chúng, nhưng phát minh này đã được bán cho các nhà nghiên cứu quan tâm. Theo Victoria, cô ấy đang tập trung vào việc tinh chỉnh nó, thêm các tính năng mới và thử nghiệm nó thông qua quan hệ đối tác với Đại học Cộng hòa và từng nông dân. “Tôi sẽ không bao giờ đi chợ với thứ gì đó không đúng như mô tả,” cô nói. Nhà phát minh giải thích rằng cô ấy hy vọng Chipsafer sẽ được phát hành vào năm 2016, nhưng không đưa ra bất kỳ lời hứa nào mà cô ấy cảm thấy mình không thể giữ được.

Cô Alonsopérez muốn đảm bảo rằng sản phẩm cuối cùng của mình đáp ứng được kỳ vọng của nông dân và không phản bội niềm tin mà họ đã đặt vào thương hiệu, công nghệ và bản thân cô. Sự tin tưởng này có thể giúp sự đổi mới của cô ấy phát triển một cách tự nhiên trong ngành nông nghiệp thông qua truyền miệng, giảm nhu cầu quảng cáo tốn kém. “Lời truyền miệng giữa những người nông dân rất quan trọng và tôi không muốn đánh mất điều đó,” cô nói.​

kết quả kinh doanh

Mặc dù Chipsafer vẫn đang được phát triển vào cuối năm 2015 nhưng nó đã giành được nhiều giải thưởng. Ngoài cuộc thi ITU, IEETech đã được Ngân hàng Phát triển Liên Mỹ chọn là Công ty Khởi nghiệp Sáng tạo Nhất của Châu Mỹ Latinh và Caribe năm 2014; Bà Alonsopérez đã được tạp chí MIT Technology Review Spanish Edition bình chọn là Nhà sáng tạo của năm 2014; cô là người giành được Giải thưởng Nhà phát minh trẻ xuất sắc nhất năm 2013 của WIPO; và người chiến thắng Chivas Regal – The Venture 2015.

Sự công nhận này đã thu hút được rất nhiều sự chú ý của Victoria và Chipsafer, điều này đã giúp cô tiếp tục xây dựng thương hiệu của mình. Đơn xin cấp bằng sáng chế của cô ấy cũng đã lọt vào mắt xanh của các nhà đầu tư, cho phép cô ấy tiếp tục thiết kế một sản phẩm mạnh mẽ hơn mà cô ấy hy vọng sẽ thấy trên thị trường trong những năm tới.

Nông nghiệp thông minh và mã vạch

Hãy tưởng tượng bạn đang đi mua hàng tạp hóa và bạn nhìn thấy một gói hàng có mã có thể quét được. Sử dụng điện thoại thông minh hoặc thiết bị khác của bạn, bạn quét mã này và một danh sách đầy đủ thông tin về nguồn gốc của sản phẩm được hiển thị. Nếu bạn đang mua pho mát từ Uruguay, bạn có thể thấy rằng nó đến từ một con bò được cho ăn cỏ, không mắc bệnh LMLM hoặc các bệnh khác và thông tin chi tiết về trang trại cụ thể nơi con bò đó sinh sống.

Đây là tầm nhìn của Victoria về việc sử dụng Chipsafer trong tương lai. Victoria cho biết: “Hiện nay đang có xu hướng sử dụng thực phẩm hữu cơ, nhưng làm thế nào để bạn biết rằng thực phẩm của bạn thực sự hữu cơ? Chipsafer là một hệ thống thông tin thực sự cho bạn biết chính xác bạn đang ăn gì.” Thêm giá trị cho sản phẩm, doanh nhân tin rằng nó có thể cho phép nông dân ở Uruguay và các nước láng giềng định giá cao cho sản phẩm của họ và mở rộng sang các thị trường mới. Đồng thời, người tiêu dùng có thể yên tâm khi biết sản phẩm mình mua là an toàn.

Được hỗ trợ bởi các đơn đăng ký nhãn hiệu và bằng sáng chế cũng như một thương hiệu mạnh, đang phát triển, công nghệ của Victoria có khả năng mang lại những lợi ích này, đồng thời cung cấp một dấu hiệu cảnh báo sớm cho nông dân trong trường hợp vật nuôi của họ bị bệnh. Điều này có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc ngăn chặn sự bùng phát dịch bệnh gây thiệt hại về kinh tế, bảo vệ động vật và người tiêu dùng, đồng thời có khả năng góp phần ổn định an ninh lương thực cho hàng triệu người.

Nguồn: WIPO