Lý lịch
Việc phát minh ra thứ gì đó mới thường liên quan nhiều đến tinh thần ham học hỏi và tinh thần kinh doanh cũng như cơ hội. Đó là trường hợp vào một buổi sáng mùa hè đẹp trời năm 1941, khi George de Mestral, một nhà leo núi, kỹ sư và nhà phát minh nghiệp dư người Thụy Sĩ, thực hiện một chuyến đi săn ở vùng núi Jura cùng với chú chó của mình. Khi trở về nhà, anh ấy nhận thấy rằng quần của anh ấy và con chó của anh ấy dính đầy những chồi của cây hoa sò huyết.
Ngạc nhiên trước sức sống bền bỉ của hạt giống, vốn là loại hạt dựa vào bản chất dính của chúng để bám vào động vật và di chuyển đến vùng đất màu mỡ, ông de Mestral đã khơi dậy trí tò mò và ông quyết định xem xét kỹ hơn về chúng. Sau khi quan sát chúng dưới kính hiển vi, ông đã phát hiện ra lý do tại sao chúng lại bám chặt đến vậy: các mũi khoan được bao phủ bởi hàng trăm móc nhỏ nhưng chắc chắn, do đó có thể dễ dàng gắn vào vải và lông động vật.
Là một nhà phát minh có kinh nghiệm, ông de Mestral đã có thể nhanh chóng nhìn thấy tiềm năng quan sát của mình làm cơ sở cho một loại dây buộc có thể tái sử dụng, mạnh mẽ và đáng tin cậy sẽ có sức hấp dẫn lớn về mặt thương mại. Mặc dù mất nhiều thời gian và công sức, nhưng ông đã phát triển phát minh của mình thành một hệ thống buộc mang tính cách mạng, có thiết kế đơn giản nhưng chắc chắn hơn các tùy chọn hiện có khác với lợi ích bổ sung là nó sẽ không bao giờ bị kẹt. Kết hợp các âm tiết đầu tiên của các từ tiếng Pháp velours (vòng lặp) và crochet (móc), ông đặt tên cho phát minh của mình là Velcro và ra mắt sản phẩm dưới tên thương hiệu đó vào năm 1959. Ngày nay Velcro Industries NV (Velcro) là một công ty đa quốc gia, được định hướng bởi công nghệ và nhà cung cấp móc khóa vòng và móc hàng đầu thế giới, cung cấp các giải pháp buộc chặt cho các doanh nghiệp và người tiêu dùng trên toàn thế giới.
Nghiên cứu và phát triển
Mặc dù ông de Mestral biết mình muốn tạo ra kiểu thiết kế nào, nhưng việc đưa nó vào thực tế cần rất nhiều nỗ lực. Nhiều người cười nhạo ý tưởng của anh ấy, và anh ấy gặp phải nhiều thách thức kỹ thuật khác nhau. Mặc dù thiết kế của anh ấy rất đơn giản, nhưng anh ấy sớm nhận ra rằng không dễ để tạo ra một gờ tổng hợp, thứ mà tự nhiên đã hoàn thiện qua hàng triệu năm. Sau gần tám năm nghiên cứu và phát triển (R&D) làm việc với một thợ dệt từ một nhà máy dệt ở Pháp, cuối cùng anh ấy đã có thể tái tạo thành công tính chất buộc chặt tự nhiên của các gờ.
Thiết kế độc đáo của ông de Mestral bao gồm một dây buộc làm bằng hai dải vải. Một dải chứa hàng nghìn chiếc móc nhỏ giống như anh ấy nhìn thấy trên các gờ, và dải còn lại chứa hàng nghìn vòng nhỏ, mềm, giống như vải quần hoặc áo khoác lông chó của anh ấy. Khi hai dải được ép lại với nhau, chúng tạo thành một liên kết bền chắc đến mức một mảnh nhỏ của nó có thể nâng đỡ một người nặng gần 80 kilôgam. Các thiết kế ban đầu của ông de Mestral sử dụng bông, nhưng sau khi nghiên cứu và phát triển thêm, de Mestral sớm phát hiện ra rằng nylon hoạt động tốt hơn nhiều. Nó bền hơn, không bị hao mòn nhiều khi sử dụng thường xuyên và có thể được sản xuất thành các sợi có độ dày khác nhau.
bằng sáng chế
Dự đoán được việc áp dụng nhanh chóng và rộng rãi phát minh mới của mình, de Mestral biết rằng việc bảo vệ tài sản trí tuệ (IP) của mình là rất quan trọng để tạo ra một doanh nghiệp thành công. Do đó, vào năm 1957, ông đã nộp đơn đăng ký bằng sáng chế ở Thụy Sĩ, bằng sáng chế này đã được cấp vào năm 1959. Mặc dù bằng sáng chế ban đầu này đã hết hạn, Velcro vẫn tiếp tục phát triển những cải tiến mới về dây buộc móc và vòng, đồng thời đảm bảo rằng nó đảm bảo quyền sở hữu trí tuệ (IPR) cho chúng. Công ty là người sử dụng nhiệt tình hệ thống Hiệp ước Hợp tác Bằng sáng chế (PCT) để nộp đơn bằng sáng chế quốc tế và tính đến cuối năm 2010 đã nộp 134 đơn PCT . Ví dụ, vào tháng 10 năm 2010, họ đã nộp đơn đăng ký quốc tế cho một vật liệu làm từ cấu trúc nano carbon.
nhãn hiệu
Kể từ khi bằng sáng chế ban đầu hết hạn, Velcro đã dựa vào nhãn hiệu để xây dựng một thương hiệu mạnh. Công ty bảo vệ tên của mình thông qua đăng ký nhãn hiệu tại tất cả các thị trường chính của công ty, chẳng hạn như đăng ký tại Hợp chủng quốc Hoa Kỳ thông qua Văn phòng Nhãn hiệu và Bằng sáng chế Hoa Kỳ (USPTO) và quốc tế thông qua hệ thống Madrid . Nó cũng đảm bảo đăng ký nhãn hiệu cho tất cả các sản phẩm phổ biến nhất của nó.
Do lũ người bắt chước giá rẻ sau khi bằng sáng chế của Velcro hết hạn, công ty thực hiện một cách tiếp cận nghiêm túc đối với chiến lược nhãn hiệu của mình. Công ty đã thành công trong nỗ lực này đến nỗi nhiều người nghĩ rằng dây buộc móc và vòng thực sự được gọi là Velcro. Để tránh nguy cơ tên Velcro trở thành một thuật ngữ chung chung và do đó làm mất đi tính khác biệt cần thiết để duy trì sự bảo vệ nhãn hiệu của mình, công ty luôn chỉ ra rằng không có thứ gọi là “Velcro” và thuật ngữ này là tên công ty chứ không phải là một tên sản phẩm. Công ty giáo dục người tiêu dùng thông qua các quảng cáo, tài liệu sản phẩm và các chiến dịch tiếp thị để truyền tải thông điệp rằng không phải tất cả các móc khóa móc và vòng đều là sản phẩm chính hãng của thương hiệu Velcro. Điều này rất quan trọng vì danh tiếng của công ty đã ăn sâu vào nhãn hiệu Velcro, làm cho nó trở thành tài sản quý giá nhất của công ty. Các sản phẩm của thương hiệu Velcro truyền đạt đến người tiêu dùng một sản phẩm có chất lượng vượt trội, hiệu suất vượt trội và độ tin cậy vượt trội.
Thương mại hóa và cấp phép
Với thiết kế đã hoàn thiện, thách thức tiếp theo mà de Mestral phải đối mặt là làm thế nào để ông có thể sản xuất hàng loạt Velcro. Phải mất một thời gian đáng kể, R&D và thử và sai để hoàn thiện một quy trình sản xuất mang lại kết quả nhất quán. Máy móc hoàn toàn mới phải được thiết kế và chế tạo để có thể tạo ra sản phẩm theo cách đảm bảo mỗi dải Velcro đều có hiệu suất buộc chặt như nhau. Cơ giới hóa quy trình dệt móc là một thách thức đáng kể, nhưng ông de Mestral cuối cùng đã có thể phát triển khung dệt và hệ thống cắt móc độc quyền để sản xuất hàng loạt hiệu quả phát minh của mình. Những cải tiến sản xuất ban đầu này đặt ra các tiêu chuẩn về hiệu suất, tính nhất quán và chất lượng của dây buộc móc và vòng. Với bằng sáng chế và nhãn hiệu Velcro trong tay, de Mestral bắt đầu công việc kinh doanh của mình.
Trong vòng vài năm, de Mestral bắt đầu phân nhánh ra khỏi Thụy Sĩ và bắt đầu bán Velcro ở các nước châu Âu khác như Bỉ, Đức, Ý, Thụy Điển và Vương quốc Anh. Những ngày đầu của Velcro thật khó khăn, vì nhiều người không tin rằng dây buộc móc và vòng có thể thành công và de Mestral chỉ kiếm được khoảng 60 đô la Mỹ mỗi tuần. Một thỏa thuận cấp phép sinh lợi vào năm 1957 với Velok Ltd. (Velok) của Canada đã xoay chuyển vận may của ông. Thỏa thuận đã trao cho Velok độc quyền sản xuất và bán móc khóa móc và vòng mang nhãn hiệu Velcro ở Tây bán cầu cũng như ở khu vực châu Á-Thái Bình Dương. Đổi lại, Velok đồng ý trao cho Velcro quyền đối với tất cả IP được phát triển sau đó.
Thỏa thuận cấp phép với Velok đã mở rộng phạm vi tiếp cận thị trường của sản phẩm ở Bắc Mỹ và Châu Á, đồng thời khi doanh số bán hàng tăng lên thì báo chí cũng đưa tin và sự nhiệt tình dành cho sản phẩm. Bất chấp những phát triển tích cực này và một phần là do sự xuất hiện của nó, Velcro cuối cùng lại mất nhiều thời gian hơn để bắt kịp so với suy nghĩ ban đầu của de Mestral. Velcro ráo riết theo đuổi các nhà thiết kế thời trang và các công ty quần áo, và một buổi trình diễn thời trang năm 1959 ở New York đã trưng bày mọi thứ, từ tã dán Velcro đến áo khoác chơi gôn Velcro. Nó thậm chí còn được thúc đẩy mạnh mẽ hơn vào đầu những năm 1960 khi Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia (NASA) của Hoa Kỳ sử dụng nó trong các sứ mệnh trên mặt trăng của tàu Apollo để bảo vệ bút, gói thức ăn và thiết bị mà họ không muốn trôi đi. Công ty đã nhận được rất nhiều tiếng vang, và các phương tiện truyền thông đã tuyên bố sản phẩm của Velcro là sự kết thúc của các nút,
Sự phổ biến của các sản phẩm mang nhãn hiệu Velcro, đặc biệt là ở Bắc Mỹ, đã cho phép Velok và Velcro đổi mới và phát triển với tốc độ nhanh chóng. Đến năm 1967, doanh thu hàng năm trên toàn thế giới đã tăng lên hơn 10 triệu đô la Mỹ và vào cuối những năm 1960, hai công ty quyết định hợp nhất để thành lập Velcro Industries BV, công ty giữ mọi quyền đối với bằng sáng chế liên quan đến phát minh của de Mestral.
Bất chấp sự xôn xao của giới truyền thông, doanh số bán hàng đáng kể ở một số thị trường nhất định và thiết kế được cải tiến với nhiều màu sắc hơn được thêm vào nhiều loại sản phẩm, dải khóa dán vẫn không được coi là đủ thẩm mỹ đối với ngành thời trang nơi chúng thường được xếp vào các thiết bị và giày thể thao. Năm 1978, bằng sáng chế cho móc và dây buộc móc của de Mestral hết hạn, và một loạt các sản phẩm bắt chước rẻ tiền đã gia nhập thị trường. Velcro biết rằng để tồn tại nó phải đa dạng hóa, vì vậy nó đã xem xét các ứng dụng công nghiệp và thương mại khác của công nghệ. Nó cũng tiếp tục R&D để cải thiện hơn nữa sản phẩm của mình, chẳng hạn như tăng cường sức mạnh cho sản phẩm bằng cách thêm các sợi polyester.
Công ty tập trung vào việc cung cấp các móc khóa móc và vòng ổn định, có độ bền công nghiệp mà công ty quảng cáo là vượt trội so với những sản phẩm do các đối thủ cạnh tranh sản xuất. Điều này dẫn đến việc sử dụng đáng kể các sản phẩm Velcro trong ngành ô tô, hàng không vũ trụ và cung ứng y tế.
Đến năm 2010, Velcro đã thành lập các công ty con ở khắp các thị trường lớn trên thế giới, từ Châu Âu và Bắc Mỹ đến Châu Á và Úc. Công ty tiếp tục sản xuất và bán các sản phẩm cấp công nghiệp và tiêu dùng trên khắp thế giới trong ba ngành công nghiệp cốt lõi – tiêu dùng, công nghiệp và ô tô – và thậm chí còn cung cấp móc và móc khóa cho các ứng dụng quân sự.
kết quả kinh doanh
Dựa vào giá trị của các bằng sáng chế của mình ngay từ đầu, Velcro đã đi từ một doanh nghiệp nhỏ có thu nhập 60 đô la Mỹ mỗi tuần thành một công ty quốc tế kiếm được 93 triệu đô la Mỹ vào năm 1988. Ngay cả sau khi công ty chuyển trọng tâm sang thương hiệu, công ty vẫn tiếp tục có lãi, với doanh thu đạt 177 triệu đô la Mỹ vào năm 1996. Năm 2008, công ty kỷ niệm 50 năm thành lập và kiếm được 298 triệu đô la Mỹ trong năm.
Tận dụng IP
Từ những khởi đầu khiêm tốn dưới kính hiển vi tò mò của nhà phát minh Thụy Sĩ cho đến dây chuyền lắp ráp công nghệ cao ngày nay, Velcro đã có thể tận dụng sự đổi mới và sở hữu trí tuệ của mình để phát triển thành công ty hàng đầu thế giới về dây buộc móc và vòng. Công ty đã có thể sử dụng cả bằng sáng chế và nhãn hiệu để tạo lợi thế cho mình, tạo ra thành công một sản phẩm và thương hiệu được quốc tế công nhận. Có thể nhận ra ngay lập tức nhờ âm thanh xé toạc đặc trưng, các sản phẩm của thương hiệu Velcro đồng nghĩa với chất lượng, sự tiện lợi và độ bền, đồng thời tiếp tục có nhiều ứng dụng thương mại và công nghiệp thực tế.
Nguồn: WIPO