Lá chắn cá mập, Nam Phi
Shark Shield Pty Ltd (Shark SHIELD) là công ty được thành lập vào năm 2006 tại miền nam nước Úc. Hoạt động kinh doanh cốt lõi của công ty là phát triển và tiếp thị các công nghệ đuổi cá mập. Được sử dụng bởi những người bơi lội, thợ lặn, nhân viên cứu hộ, lực lượng quân sự ưu tú và vận động viên ba môn Olympic, công nghệ này là một thiết bị xua đuổi cá mập đã được chứng minh và vô hại.
Kể từ khi được phát triển, công nghệ Shark SHIELD đã gây ra làn sóng quan tâm từ bờ biển Australia đến bờ biển Cộng hòa Nam Phi (Nam Phi).
Phát minh
Công nghệ Shark SHIELD dựa trên một phát minh được thực hiện vào những năm 1990 bởi chính phủ Nam Phi thông qua Ủy ban Cá mập Kwazulu Natal (KZN) – trung tâm nghiên cứu và du lịch ở bờ biển phía nam của đất nước, nơi cung cấp các biện pháp an toàn cho người tắm và bãi biển.
Trong hơn mười năm, KZN đã thử nghiệm việc sử dụng điện trường để đẩy lùi cá mập. Năm 1996, hội đồng đã phát triển và đưa ra thị trường một loại thuốc chống cá mập điện đặc biệt – Thiết bị đại dương bảo vệ cá mập (Shark POD) – thông qua một công ty con tên là POD Holdings Ltd. Được thương mại hóa với tên gọi Shark POD Diver Unit, nó có ba thành phần chính liên kết bằng dây cáp. Thân chính của nó chứa một bộ pin 12 volt và một điện cực bằng thép không gỉ được gắn vào bình oxy của thợ lặn. Một điện cực khác – ở chân thợ lặn – được gắn vào vây của thợ lặn. Cách nhau gần 1,5 mét, hai điện cực tạo ra một điện trường xung quanh thợ lặn để xua đuổi cá mập bằng cách phá vỡ hệ thống cơ và cảm giác của sinh vật khiến nó giật lùi khỏi vùng lân cận của thợ lặn. Ngoài ra, thiết bị có một công tắc kích hoạt với đèn cảnh báo pin yếu trên vai người thợ lặn, nơi có thể dễ dàng tiếp cận. Shark POD dự định sẽ được kích hoạt ngay khi xuống nước trong quá trình lặn và tắt khi rời khỏi nước.
Thiết bị này đã đáp ứng thành công các thử nghiệm tại hiện trường có kiểm soát, đẩy lùi cá mập (đặc biệt là loài ăn thịt Cá mập trắng lớn) đến gần thợ lặn trong vòng một mét. Các thử nghiệm đối với các loài cá mập khác (ví dụ như cá mập hổ và cá mập bò) bị hạn chế nhưng cũng cho kết quả khả quan. Các kết quả khác nhau tùy thuộc vào loài cá mập với một số loài cá mập – chẳng hạn như loài cá mập Y tá vô hại – có ít phản ứng với thiết bị. Mặc dù công nghệ này có tiềm năng ứng dụng to lớn, nhưng nó chủ yếu dành cho một nhóm khách hàng hạn chế sử dụng (ví dụ: thợ lặn chuyên nghiệp muốn đẩy lùi cá mập hơn là xem chúng như những thợ lặn giải trí vẫn làm) cũng như to, nặng và đắt tiền. . Vì những lý do này, việc phân phối Shark POD đã kết thúc vào năm 2001.
Nghiên cứu và phát triển và quan hệ đối tác
Nhận thấy tiềm năng vốn có của công nghệ này, một thợ lặn và doanh nhân người Úc, ông Mike Wescombe-Down, đã có được một thỏa thuận cấp phép độc quyền trên toàn thế giới với KZN để tiếp tục nghiên cứu và phát triển (R&D) thiết bị Shark POD.
Shark Shield)
Mất đi người bạn lặn của mình vì một cuộc tấn công của cá mập, ông Wescombe-Down đã có động lực sử dụng bí quyết lặn và kinh nghiệm thiết kế công nghiệp của mình để phát triển một phiên bản Shark POD sửa đổi, có khả năng thương mại hóa. Phối hợp với các nhà sinh học biển, doanh nhân này đã tiến hành thêm các thử nghiệm R&D chống lại cá mập trắng lớn ở cả Nam Úc và Vịnh Jeffries ở Nam Phi.
Năm 1999, với mục tiêu phát triển công nghệ mới hơn nữa và tìm kiếm các cơ hội thương mại mới cho thiết bị, ông Wescombe-Down đã đồng sáng lập Sea Change Technology Holdings (Sea Change) tại Úc. Năm 2000, nguyên mẫu ban đầu của thiết bị mới đã được sử dụng để bảo vệ các vận động viên ba môn trong Thế vận hội mùa hè ở Sydney, Australia.
Hợp tác với các đối tác như Gerard Corporation (nhà bán lẻ đồ điện), Playford Capital (tập đoàn đầu tư tập trung vào các công ty khởi nghiệp) và Nippon Kaiyo (nhà cung cấp thiết bị hàng hải), vào năm 2002, Sea Change đã tung ra một thiết bị mới có tên là Shark SHIELD. Kích thước nhỏ gọn và có dây đai cho chân của vận động viên bơi lội giải trí hoặc túi của thợ lặn nghề nghiệp và bao gồm hai điện cực, tấm chắn tạo ra điện trường ba chiều, rộng tám mét xung quanh người dùng.
Bằng cách tấn công ống aorenzini của cá mập (cơ quan cảm giác hoặc thụ thể điện trên mũi của sinh vật), các dạng sóng điện của Shark SHIELD gây khó chịu cho con vật (không có tác dụng lâu dài), do đó khiến nó giật lùi khỏi người bơi và ngăn cản tấn công. Theo Sea Change, “Cá mập ảnh hưởng lớn đến sự tham gia của người mới bắt đầu trong tất cả các lĩnh vực hoạt động trên biển. Công nghệ này sẽ giúp tăng tốc độ tăng trưởng hoạt động và cho phép mọi người xuống nước mà không sợ hãi. Chúng tôi hy vọng rằng Shark SHIELD sẽ thay đổi cách mọi người làm việc và vui chơi trên biển.”
Xây dựng thương hiệu và thương mại hóa
Bổ sung cho các nghiên cứu và thử nghiệm thực địa, Sea Change đã thực hiện các nghiên cứu thị trường để thiết lập cơ sở khách hàng cốt lõi của mình. Khảo sát ý kiến của hơn 100 thợ lặn, công ty đã thu thập thông tin chi tiết về giá cả và kỳ vọng cho thiết bị mới của mình. Được trang bị những số liệu nghiên cứu người tiêu dùng chắc chắn, công ty dự đoán một cách dè dặt thị phần của mình trên thị trường là khoảng 30% trong 5 năm đầu tiên.
Với một sản phẩm mới trong tay và khách hàng đã sẵn sàng, Sea Change bắt đầu sản xuất một loạt các sản phẩm bảo vệ mới chống lại tất cả các loài cá mập săn mồi bao gồm Cá mập trắng lớn, Cá mập hổ, Cá mập bò, Makos và Cá voi đồng.
Năm 2006, Sea Change đã thông qua một tên công ty mới phù hợp với thương hiệu nổi tiếng nhất của mình. Sau đó, công ty trở thành Shark Shield Pty Ltd. Trong vòng một năm, công ty mới đã tung ra thế hệ Shark SHIELD mới nhỏ hơn (kích thước bằng một chiếc điện thoại di động), nhẹ hơn (nặng khoảng một pound) và có thời lượng pin dài hơn.
Shark SHIELD và các thương hiệu liên quan hiện đang hướng tới nhiều thị trường người tiêu dùng bao gồm vận động viên bơi lội chuyên nghiệp và giải trí, thợ lặn, người lướt sóng, người lặn với ống thở, ngư dân và người chèo thuyền kayak. Do cơ sở khách hàng ngày càng tăng, công ty tiếp tục điều chỉnh và đa dạng hóa danh mục thương hiệu của mình cũng như hợp lý hóa hình ảnh công ty đồng thời đáp ứng nhu cầu của người tiêu dùng.
Các thương hiệu của công ty bao gồm: Shark Shield Surf (dành cho lướt sóng, chèo thuyền kayak, chèo thuyền và ván trượt sóng); Shark Shield Freedom 7 (để bơi lội, lặn với ống thở và lướt sóng); và Shark Shield Scuba.
Để giới thiệu thương hiệu của mình với khách hàng và khách hàng mới, công ty sử dụng nhiều chiến lược khác nhau bao gồm tham gia các hội chợ quốc tế như Triển lãm Hàng hải Quốc tế Thái Bình Dương 2010 tại Sydney và sử dụng mạng lưới các nhà phân phối như Nuvair (nhà cung cấp hàng hóa an toàn và sức khỏe) tại Hoa Kỳ. của Mỹ (USA).
Thông qua việc liên tục phát triển thương hiệu, Shark SHIELD đặt mục tiêu duy trì khách hàng trung thành, duy trì tính cạnh tranh và thu hút khách hàng cũng như khách hàng mới.
Thương hiệu, bằng sáng chế và cấp phép
Đã đầu tư nhiều thời gian và công sức để phát triển sáng chế và thương hiệu của mình, Shark SHIELD mong muốn thương mại hóa sản phẩm của mình đồng thời đảm bảo quyền sở hữu trí tuệ (IPR).
Để đạt được mục đích đó, vào năm 2002, công ty đã nộp đơn xin cấp bằng sáng chế cho thiết bị đuổi cá mập của mình tại văn phòng Sở hữu Trí tuệ Úc (IP Australia).
Để tiếp thị sản phẩm của mình trên toàn thế giới đồng thời bảo vệ tài sản sở hữu trí tuệ (IP) của mình, công ty đã nộp đơn đăng ký bằng sáng chế quốc tế bằng cách sử dụng hệ thống Hiệp ước Công ty Sáng chế ( PCT ) bước vào giai đoạn quốc gia ở năm quốc gia.
Hơn nữa, vào năm 2005, công ty đã đăng ký Shark SHIELD làm nhãn hiệu thông qua IP Australia.
Với mong muốn tiếp tục phát minh của mình, KZN đã nhượng lại bằng sáng chế công nghệ Shark POD của mình cho công ty lúc đó được gọi là Shark POD Holdings Ltd, một công ty mà hội đồng quản trị là cổ đông. Ngược lại, Shark POD Holdings đã cấp phép sở hữu trí tuệ của mình cho Sea Change Technologies để phát triển một sản phẩm mới cho thợ lặn. Khi Sea Change trở thành Shark SHIELD, phát minh này đã đạt được một cột mốc quan trọng mới và quá trình thương mại hóa diễn ra nhanh chóng. Tuy nhiên, KZN vẫn duy trì liên hệ chặt chẽ với IP của mình và hội đồng quản trị thực hiện các thử nghiệm và phê duyệt các nguyên mẫu của tất cả các ứng dụng Shark SHIELD mới.
Môi trường và sức khỏe cộng đồng
Shark SHIELD tự hào phát huy thế mạnh thân thiện với môi trường trong các sản phẩm của mình. Dạng sóng điện của thiết bị đẩy lùi cá mập tấn công con người mà không gây tác động bất lợi, lâu dài cho động vật. Vì thiết bị này có hiệu quả vô hại nên công ty tin rằng cá mập (chẳng hạn như loài Great White đang có nguy cơ tuyệt chủng) sẽ được bảo tồn hoặc không bị tiêu hủy hoặc mắc kẹt trong lưới được thiết kế để ngăn chúng khỏi những người đi biển. Ngoài ra, điện trường không có tác dụng phụ tiêu cực nào được biết đến đối với các sinh vật biển khác (ngoài cá đuối và cá sấu cửa sông).
Hơn nữa, các sản phẩm của Shark SHIELD được bán trong bao bì tái chế phù hợp với quan điểm đạo đức của công ty về bảo vệ môi trường.
kết quả kinh doanh
Hơn 17.000 thiết bị cá nhân Shark SHIELD đã cung cấp sự bảo vệ cứu mạng cho những người đi biển ở Úc. Các thiết bị này được sử dụng trong nhiều hoạt động giải trí và chuyên nghiệp trên biển bao gồm bơi lội, lặn với ống thở, lặn với bình dưỡng khí và câu cá hoặc được gắn trên ván của những người lướt sóng.
Công nghệ này đã được quân đội Úc, hải quân Nam Phi, Lực lượng bảo vệ bờ biển Hoa Kỳ và các thành viên của Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) phê duyệt. Quân đội của các quốc gia khác (ví dụ như Nhật Bản) cũng sử dụng thiết bị này.
bắt sóng
Bị đình trệ trong kế hoạch tiếp thị công nghệ của mình, các thành viên hội đồng quản trị KZN đã nhanh chóng cấp phép nó cho một nhà vô địch nhiệt tình, một doanh nhân có tầm nhìn rõ ràng về sản phẩm. Với các đối tác khác bao gồm cả những người trong chính phủ và ngành công nghiệp, ông Wescombe-Down đã sử dụng chiến lược R&D chủ động và cuối cùng đã đưa ra thị trường một sản phẩm được bảo vệ bằng IP giúp cứu sống con người và cứu sống những con cá mập. Những người đi biển trên khắp thế giới hiện đang bắt sóng an toàn và cá mập đang bơi lội tự do trong thiên đường của những người lướt sóng và thiên đường của cá mập.
Nguồn: WIPO