Máy thu hoạch Fonio, Senegal
Các loại ngũ cốc đã được trồng hàng ngàn năm và là một trong những nguồn cung cấp protein và năng lượng quan trọng nhất cho con người ở mọi nơi trên thế giới ( Tạp chí Nghiên cứu Quốc tế về Khoa học Sinh học (IRJBS), 2013). Có lẽ bạn đã quen thuộc với ngô, một trong những loại ngũ cốc nổi tiếng với hơn 46 triệu tấn được sản xuất hàng năm. Tuy nhiên, được trồng lâu hơn cả ngô là fonio, có các giống màu trắng ( digerati exilis ) hoặc đen ( digerati ibura ) và đã được thu hoạch ở Tây Phi trong hàng nghìn năm ( Tạp chí Công nghệ sinh học Châu Phi, 2013). Fonio là một loại ngũ cốc cứng cáp, dễ thích nghi, có khả năng chống chọi với hạn hán, giàu chất dinh dưỡng và protein, và có thể là một phần chính trong chế độ ăn uống của một người, đặc biệt là trong thời kỳ thiếu lương thực ( Đại học Wageningen , 2012).
Bất chấp bản chất sinh sôi nảy nở, lợi ích sức khỏe và truyền thống canh tác loại ngũ cốc này hàng thiên niên kỷ, trên thực tế, nó đã trở thành một loại cây trồng cận biên. Một trong những lý do chính cho sự suy giảm này là chế biến các loại ngũ cốc là một nỗ lực tốn kém và tốn thời gian ( Đại học London , 2005). Với những hạt cực kỳ nhỏ và dễ vỡ phải được tách vỏ để chế biến, hoạt động thu hoạch fonio tốn nhiều công sức và việc chuyển sang các loại ngũ cốc phi truyền thống ở Tây Phi đã dẫn đến việc đánh giá thấp vụ mùa ( Đại học Wageningen , 2012).
Khi Tây Phi phải đối mặt với những thách thức về dinh dưỡng cho người dân vào những năm 1990, ông Sanoussi Diakité, một kỹ sư và giáo viên đến từ Cộng hòa Senegal (Senegal), đã nhìn thấy cơ hội đưa một vụ mùa thất thu trở lại sản xuất chính thống, từ đó cung cấp một nguồn thực phẩm không thể thiếu cho hàng triệu người ( Giải thưởng Rolex , 2013). Dựa trên kinh nghiệm của mình với tư cách là một kỹ sư, ông Diakité đã phát minh ra một chiếc máy tách vỏ trấu của fonio, giúp quá trình chế biến nhanh hơn và dễ dàng hơn nhiều. Với sự hỗ trợ của các tổ chức như Ngân hàng Thế giới và trung tâm nghiên cứu Nghiên cứu Phát triển Nông nghiệp (CIRAD) ở Pháp, nhà phát minh đã có thể mang sáng tạo của mình đến với những người có nhu cầu ( CIRAD , 2009 ).
Hàng hóa có xuất xứ địa lý cụ thể
Một phần do khả năng thích ứng sinh thái của nó, fonio tồn tại trong một khu vực có các đặc điểm địa lý và khí hậu độc đáo, trong đó nhiều loại ngũ cốc khác sẽ gặp khó khăn ( Đại học Wageningen , 2012). Phát triển trên một vùng rộng lớn của châu Phi cận Sahara ở vùng bán khô hạn và cận nhiệt đới, nó có nguồn gốc từ các quốc gia như Senegal, Guinea, Mali và có thể được tìm thấy ở tận phía đông như Nigeria ( CIRAD , 2009). Fonio phát triển mạnh ở các vĩ độ từ 8 đến 14 độ về phía bắc của đường xích đạo. Nó dễ dàng được trồng ở các vùng thảo nguyên khô hạn, vùng núi và đồi núi, trong đất nghèo dinh dưỡng và không cần phân bón hay thuốc trừ sâu ( Đại học Wageningen , 2012).
Dễ dàng sống sót qua hạn hán, sức chịu đựng và khả năng thích nghi của fonio đã khiến nó trở thành một trong những loài thực vật đa dạng và được trồng rộng rãi nhất ở Tây Phi ( IRJBS , 2013) và khiến nó trở thành nguồn thực phẩm tốt cho các quốc gia trong khu vực ( National Geographic , 2014). Phát triển nhanh và giàu chất dinh dưỡng, nhiều nông dân trồng fonio trong khi họ đang chờ các loại cây trồng khác trưởng thành hoặc nếu hạn hán hạn chế sản xuất của họ ( Viện Worldwatch , 2010). Nằm ở giao lộ của nhiều vùng khí hậu khác nhau và phần phía nam của đất nước và giữa vĩ độ ba và mười hai độ bắc ( UNDP ), khí hậu của Senegal – đặc biệt là khu vực phía nam nóng ẩm được đánh dấu bằng đồng bằng cát, thảo nguyên và đồng cỏ – rất phù hợp để trồng fonio.
kiến thức truyền thống
Trồng, thu hoạch, chế biến và nấu fonio có truyền thống lâu đời trên khắp Tây Phi và Senegal, với các kỹ thuật được truyền qua các gia đình và cộng đồng qua hàng thiên niên kỷ về cách chế biến đúng cách loại hạt nhỏ, nhẹ và dễ vỡ ( IRJBS , 2013). Với hàm lượng dinh dưỡng cao, fonio có vô số cách sử dụng, từ việc sử dụng nó để làm nước sốt đậu phộng và cháo cho đến sử dụng nó trong thực phẩm phục vụ tại các nghi lễ tôn giáo hoặc truyền thống ( Viện Worldwatch , 2010). Những người nông dân trồng fonio đã trau dồi kiến thức của họ qua hàng thiên niên kỷ để sử dụng tất cả các bộ phận của cây, chẳng hạn như trấu và rơm để làm thức ăn cho động vật, trộn rơm với đất sét để xây tường và thậm chí sử dụng nó để làm bia truyền thống.
Nói như vậy, cho dù công nghệ chế biến nông sản có tiên tiến thì fonio vẫn được nuôi trồng và chế biến chủ yếu bằng thủ công. Nông dân đã học được loại đất và điều kiện mà fonio phát triển mạnh – đất cát, nhẹ với nhiệt độ trung bình từ 25 đến 30 độ C và lượng mưa 1.000 mm hàng năm – và sử dụng cuốc để đặt chúng vào các lỗ nông trên mặt đất ( CIRAD , 2009).
Khi cây trồng đã sẵn sàng để thu hoạch, nó được trộn với cát và giã và đập (tách hạt ra khỏi cây) bằng chày (một dụng cụ nặng có đầu tròn), sau đó nước được rửa sạch ( Tạp chí Sáng tạo , 2014 ). Mặc dù kiến thức truyền thống này đã cho phép fonio được trồng và chế biến trong hàng nghìn năm, nhưng công việc mệt mỏi cần thiết để làm như vậy cũng dẫn đến sự suy giảm của cây trồng và thứ từng được coi là “hạt giống của vũ trụ” trong thần thoại Malian. hiện nay hiếm khi được tiêu thụ, đặc biệt là trong môi trường đô thị ( National Geographic , 2014).
Nghiên cứu và phát triển
Đây là bài toán mà ông Diakité đặt ra để giải quyết. Với biến đổi khí hậu ảnh hưởng đến Senegal theo nhiều cách bất lợi, một trong số đó là sự gia tăng nhiệt độ ( UNDP ), và Senegal là một trong những nước sản xuất ngũ cốc lành mạnh thấp nhất ở Tây Phi (khoảng 1.500 tấn hàng năm trên diện tích 3.000 ha theo CIRAD , 2009), doanh nhân này đã nhìn thấy cơ hội nuôi sống nhiều người hơn và đóng vai trò như một bức tường chắn cho năng suất cây trồng kém và tác động của biến đổi khí hậu.
Ông Diakité đã nảy ra ý tưởng này khi còn là giáo viên trung học vào đầu những năm 1990 và quyết định sử dụng nền tảng kỹ thuật cơ khí của mình. Có nguồn gốc từ khu vực phía nam của Sahel, fonio đã được trồng trong hơn 500 năm, ông nhớ lại những ngày chuẩn bị nó khi còn nhỏ và nó tốn thời gian cũng như thể chất như thế nào ( Giải thưởng Rolex , 2002). Trong thời gian rảnh rỗi và với sự giúp đỡ của các sinh viên của mình, nhà phát minh đã làm việc để phát triển một nguyên mẫu máy mà sau này trở thành máy xay fonio, hoàn thành vào năm 1993 ( Tạp chí Innov8tiv , 2014).
Sự phát minh
Khi ông Diakité phát triển nguyên mẫu của mình, ông nhận thấy rằng việc sử dụng các tấm nhựa dẻo để xoay trên các hạt fonio sẽ loại bỏ vỏ trấu mà không làm nát phần mềm bên trong, vốn có thể dễ dàng bị hư hỏng. Thông thường, phải mất vài giờ lao động chân tay nặng nhọc để loại bỏ vỏ trấu chỉ từ hai kg fonio trước khi có thể sẵn sàng nấu ăn và tối đa ba ngày để chế biến đủ lượng sử dụng khả thi trong gia đình hoặc cộng đồng ( Giải thưởng Rolex , 2013).
Thông qua việc hoàn thiện chiếc máy của mình thông qua các cuộc thử nghiệm tại hiện trường, nhà phát minh đã có thể làm cho nó xử lý 5 kg fonio chỉ trong 8 phút ( Tạp chí Innov8tiv , 2014), loại bỏ hơn 99% vỏ trấu khỏi hạt ( Giải thưởng Rolex , 2002). Điều này cho phép xử lý nhanh hơn và giúp nông dân trồng nhiều fonio hơn, do đó khuyến khích canh tác nhiều hơn các loại cây trồng truyền thống. Ngoài ra, sáng chế không yêu cầu lượng nước cao, cần tới 15 lít nước khi xay fonio theo cách truyền thống.
Sau khi giành được Giải thưởng Rolex về Công nghệ Ứng dụng năm 1996, ông Diakité đã thảo luận về vai trò của mình trong việc truyền đạt tầm quan trọng của phát minh cho các sinh viên của mình, ông nói rằng “Phát minh dường như quá xa vời với cuộc sống hàng ngày, nhưng họ có thể nói chuyện với tôi và chạm vào tôi, và họ biết rằng nếu tôi làm được thì họ cũng làm được.”
Bằng sáng chế
Nhận thấy tầm quan trọng của việc thương mại hóa phát minh của mình (không chỉ ở Senegal mà còn ở các nước châu Phi khác), ông Diakité đã tận dụng hệ thống sở hữu trí tuệ. Một mục tiêu là giúp tăng cường trồng trọt và sử dụng fonio, trong khi mục tiêu khác là mở rộng việc sử dụng đó ra ngoài đất nước của anh ấy, bán máy với giá hợp lý, điều này sẽ cho phép anh ấy sản xuất nhiều máy hơn ( Giải thưởng Rolex , 2013). Cuối cùng, vào năm 1994, doanh nhân này đã nộp đơn xin cấp bằng sáng chế cho phát minh của mình với Tổ chức Sở hữu Trí tuệ Châu Phi (OAPI) theo Số tham chiếu #9944.
Bằng sáng chế tỏ ra thành công ở chỗ nó thu hút được sự quan tâm và đầu tư từ các tổ chức nước ngoài. Năm 1995, Tổ chức Phát triển Châu Phi, có trụ sở tại Washington, DC, Hoa Kỳ, đã nhận thấy tính ổn định và tiềm năng của phát minh này và đã tài trợ cho việc chế tạo năm máy bào vỏ fonio nguyên mẫu thế hệ tiếp theo, song song với quá trình nghiên cứu kéo dài một năm về những chiếc máy này’ sử dụng và hiệu quả ( Saudi Armco World , 1997). Đổi lại, điều này đã làm tăng khả năng hiển thị của máy trên toàn thế giới và vào năm 1996, ông Diakité đã giành được Giải thưởng Rolex cho Doanh nghiệp và nhận được giải thưởng trị giá 50.000 đô la Mỹ, số tiền này ông đã đầu tư trở lại vào việc phát triển và sản xuất thêm máy xay fonio của mình.
thương mại hóa
Có giá từ 1.200 đến 2.000 Euro (tùy thuộc vào việc nó chạy bằng điện hay nhiên liệu diesel), máy xay fonio không đặc biệt tiết kiệm chi phí, đặc biệt là đối với một hộ gia đình riêng lẻ ở nông thôn. Tuy nhiên, chính quyền địa phương và quốc gia, các tổ chức phi chính phủ và các cơ quan quốc tế (chẳng hạn như Ngân hàng Thế giới) đã nhìn thấy những lợi ích mà máy có thể mang lại và đã mua nó để sử dụng trong nhiều cộng đồng. Đến năm 2010, doanh nhân này đã sản xuất và bán hơn 100 máy và vào năm 2013, Ngân hàng Thế giới đã hỗ trợ một chương trình đã chứng kiến hàng trăm chiếc khác được phân tán khắp Senegal ( Thomson Reuters Foundation, 2013). Những chương trình như vậy đã giúp nông dân ở Senegal và các nước Tây Phi khác, vì fonio là một trong số ít cây trồng có thể được canh tác thành công ở vùng khí hậu rất nóng và khô ( Tạp chí Công nghệ sinh học Châu Phi , 2103).
An toàn thực phẩm
Làm việc cực nhọc hàng giờ đồng hồ để thu được lợi nhuận tối thiểu – so với các loại cây trồng như ngô không đòi hỏi nhiều nỗ lực – là một trong những lý do chính khiến nông dân hạn chế canh tác fonio của họ ở Senegal và các quốc gia khác ( Đại học London , 2005). Với việc Senegal đang bị ảnh hưởng nặng nề do biến đổi khí hậu, việc sử dụng lại fonio có thể là một thay đổi tích cực đáng kể cho những người có nguy cơ ở nước này và khu vực lân cận ( Tạp chí Innov8tiv , 2014). Fonio có thể truy cập mở ra một loại thực phẩm thiết yếu sẵn có và giá cả phải chăng, có thể giúp thiết lập an ninh lương thực và giảm thiểu nạn đói ( The Tech Awards ). Vì nước cũng không được sử dụng trong máy và ngày càng trở nên khan hiếm ở Senegal và các nước Tây Phi khác (Viện Nghiên cứu An ninh Liên minh Châu Âu , 2013), nó cũng giúp đảm bảo người dân được tiếp cận với nước ngọt. Hơn nữa, với hàm lượng dinh dưỡng cao của fonio ( IRJBS , 2013 ), chiếc máy này cũng có thể cung cấp cho nhiều người dân trong khu vực một chế độ ăn giàu chất dinh dưỡng hơn ( Worldwatch Institute , 2012 ).
kết quả kinh doanh
Mặc dù fonio là loại ngũ cốc được trồng lâu đời nhất ở Châu Phi – và nó có thể chịu được môi trường khắc nghiệt – trong thời đại hiện đại của chúng ta, nó đã bị bỏ qua. Khi biến đổi khí hậu gia tăng và an ninh lương thực tiếp tục trở thành mối lo ngại, phát minh của ông Diakité đã khiến mọi người có cái nhìn khác về fonio. Với thị trường tiềm năng rộng lớn ở Tây Phi, đến năm 2014, chính phủ các nước như Benin, Mali và Guinea, nơi một nửa nguồn cung fonio hàng năm của thế giới được chế biến thủ công ( Giải thưởng Rolex , 2010).
Doanh nhân này cũng đã giành được nhiều giải thưởng, chẳng hạn như Giải thưởng Rolex (trị giá 50.000 đô la Mỹ) đã giúp ông tiếp tục thu hút sự chú ý đến phát minh của mình, điều này đã dẫn đến việc thương mại hóa hơn nữa. Ông Diakité’ cũng đã giành được giải Grand Prix du Salon Africain de l’invention đầu tiên tại Dakar, Senegal vào năm 1997 và năm 2008 là người đoạt Giải thưởng Công nghệ trong hạng mục sức khỏe ( Tech Awards , 2014). Vào năm 2013, ông Diakité đã giành được Giải thưởng Sáng tạo Xã hội của Giải thưởng Sáng tạo cho Châu Phi, nhận được khoản tài trợ trị giá 25.000 đô la Mỹ ( Châu Phi Nouvelles , 2014). Như nhà phát minh đã giải thích với Giải thưởng Rolex, mục tiêu chính của ông là thúc đẩy việc trồng fonio, một nỗ lực mà ông đang trên con đường đạt được thành công liên tục.
từng hạt
Từng là một trong những loại cây trồng quan trọng nhất của Châu Phi nhưng phần lớn đã không còn được ưa chuộng trong thời đại hiện đại của chúng ta, máy bóc vỏ fonio đã thay đổi nhận thức của mọi người về loại cây trồng khỏe mạnh. Nhiều khu vực của Senegal và các quốc gia khác đã được hồi sinh – cả về kinh tế và an ninh lương thực – và việc chấp nhận và sản xuất fonio đã tăng đều đặn. Hoài niệm về một loại cây trồng bổ dưỡng nhưng cần nhiều công sức thời trẻ của mình, từng hạt nhỏ, ông Diakité đã biến cảm xúc này thành một phát minh mang lại lợi ích cho cộng đồng trong và ngoài nước.
Nguồn: WIPO