Tiểu sử

Sau nhiều năm làm thợ mộc chuyên xây dựng các đền chùa ở tỉnh Yamanashi, Nhật Bản, ông Takashi Ishikawa ngày càng lo ngại về tỷ lệ tử vong ngày càng gia tăng trong khu vực do đột quỵ não.

Nhiều ngôi nhà Nhật Bản vào thời điểm đó – đặc biệt là những ngôi nhà ở vùng nông thôn – có hệ thống cách nhiệt và sưởi ấm kém, khiến chúng không đủ trang bị để chống chọi với mùa đông lạnh giá ở Yamanashi. Ông Ishikawa tự hỏi liệu đây có phải là nguyên nhân góp phần khiến tỷ lệ tử vong gia tăng, và cho rằng nếu nhà cửa ấm hơn, mọi người sẽ có điều kiện sống thoải mái hơn và ít nguy cơ bị đột quỵ não hơn.

Không bằng lòng với việc đứng yên, vào tháng 4 năm 1970, ông Ishikawa xin nghỉ việc, huy động được khoảng 50.000 đô la Mỹ vốn khởi nghiệp và thành lập Công ty TNHH IG Kogyo (IG Kogyo), một công ty liên doanh nhỏ với mục tiêu phát triển một công nghệ để tốt hơn. cách nhiệt nhà. Khai thác kiến ​​thức và kinh nghiệm làm thợ mộc của mình, ông Ishikawa đã có ý tưởng về công nghệ mới này. Ông phỏng đoán bên trong ngôi nhà sẽ trở nên ấm hơn nếu những tấm sắt chắc chắn với một số chức năng cách nhiệt bổ sung được sử dụng cho các bức tường bên ngoài. Mặc dù biết mình muốn tạo ra thứ gì, nhưng anh không biết làm thế nào, vì anh không chắc vật liệu nào có thể kết hợp với các tấm sắt để tạo ra hiệu ứng cách nhiệt.

Sự phát minh

Một buổi sáng sớm mùa đông ngay sau đó, ông Ishikawa đang nằm nghỉ ngơi êm ái trong sự ấm áp của nệm futon (giường Nhật Bản) khi tuyết rơi nhẹ bên ngoài nhà ông. Sự tương phản giữa chiếc nệm ấm áp và cái lạnh đang tràn qua phần còn lại của ngôi nhà khiến anh phải suy nghĩ. Điều gì đã làm cho tấm nệm của anh ấy trở nên ấm áp như vậy? Nằm đó vào buổi sáng lạnh giá đó, tấm nệm của anh đã thu hút sự chú ý của anh. Anh ấy nhận ra rằng vì tấm đệm đã làm rất tốt công việc ngăn chặn cái lạnh thấm qua sàn nhà, nên chiếc nệm của anh ấy rất đẹp và ấm áp, và cuối cùng thì chất liệu của tấm đệm đã giúp cách nhiệt tốt như vậy. Ông Ishikawa biết rất ít về nệm, nhưng ông biết rằng chất liệu đệm của mình được làm bằng một thành phần gọi là urethane, và ông nhận ra đó có thể chỉ là vật liệu mà ông đang tìm kiếm.

Thông tin bằng sáng chế

Rất lâu trước thời đại của Internet và dòng thông tin được kết nối liên tục, ông Ishikawa phải rất tháo vát nếu muốn tìm hiểu thêm về tài liệu thú vị này. Ông nhận ra rằng một trong những nơi tốt nhất ở Nhật Bản vào thời điểm đó để tìm kiếm thông tin về công nghệ mới là Văn phòng Sáng chế Nhật Bản (JPO). Lãng phí ít thời gian, ông đến văn phòng của JPO ở Tokyo và tham khảo các tài liệu bằng sáng chế, nơi ông có thể thu được rất nhiều thông tin có giá trị về urethane. Ông phát hiện ra rằng urethane được tạo ra bằng cách thêm chất tạo bọt vào vật liệu nhựa gọi là polyol và polyisocianate, sau đó trộn chúng bằng máy. Urethane cũng là một trong những thành phần chính trong polyurethane, một loại vật liệu xốp được sử dụng để tạo ra nhiều sản phẩm khác nhau như đệm và giày dép.

Sau khi xem xét thông tin bằng sáng chế về urethane, ông Ishikawa tin rằng một loại vật liệu xây dựng kết hợp các tấm sắt với urethane sẽ tạo ra một loại vật liệu mang tính cách mạng để sử dụng cho các bức tường bên ngoài. Tuy nhiên, một công ty nước ngoài lớn đã sở hữu bản quyền bằng sáng chế đối với urethane. Khi xem xét kỹ hơn bằng sáng chế, ông Ishikawa thấy rằng bằng sáng chế này đã hết hạn vào tháng 6 năm 1971 và thời hạn của các bằng sáng chế liên quan của nó đã hết hạn vào tháng 6 năm 1973. Đây là một tin cực kỳ tốt đối với ông Ishikawa, vì ông đã biết điều đó. bằng sáng chế đã hết hạn, anh ấy có thể sử dụng urethane để tạo ra vật liệu xây dựng bên ngoài mới của mình.

Nghiên cứu và phát triển

Trong khi chờ các bằng sáng chế hết hạn, Ishikawa bắt đầu nghiên cứu và phát triển (R&D) về cách urethane có thể được sử dụng làm vật liệu xây tường. Một vấn đề với urethane được sử dụng trong các tấm nệm như của ông là vật liệu này rất mềm nên không thích hợp làm vật liệu cách nhiệt cho các bức tường bên ngoài. Ông Ishikawa phải tìm cách làm cho vật liệu cứng hơn. Ông phát hiện ra rằng khi urethane được sản xuất thành một sản phẩm như nệm, nó sẽ được kết hợp với các hóa chất khác, chẳng hạn như polyme. Trong quá trình kết hợp này, một chất xúc tác được thêm vào, có tác dụng điều chỉnh tốc độ phản ứng hóa học giữa các thành phần chính nhưng vẫn duy trì trạng thái cân bằng hóa học. Sự thay đổi bởi tác nhân xúc tác thường là tăng tốc của quá trình phản ứng hóa học. Trong trường hợp của urethane, độ cứng của sản phẩm tạo thành phụ thuộc vào tốc độ của phản ứng hóa học, và do đó chất xúc tác là một phần không thể thiếu của quá trình. Với kiến ​​thức mới này – có được từ các tài liệu bằng sáng chế – ông Ishikawa đã phát hiện ra rằng một phiên bản urethane cứng hơn có thể được tạo ra bằng cách thay đổi đơn giản chất xúc tác.

Ông Ishikawa nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu thử giới thiệu ý tưởng của mình cho một công ty lớn hơn với cơ sở hạ tầng sản xuất và R&D cần thiết đã có sẵn. Ông đã tiếp cận nhiều công ty Nhật Bản, bao gồm cả các nhà sản xuất thép lớn, nhưng không ai trong số họ tỏ ra quan tâm. Ý tưởng của ông quá lập dị đối với các nhà sản xuất thép và vật liệu xây dựng thời bấy giờ. Không còn lựa chọn nào khác, ông Ishikawa quyết tâm đưa ý tưởng của mình thành hiện thực, và vào năm 1973, ông thành lập Trung tâm Nghiên cứu Công nghệ IG (IGTRC), nơi tập trung vào việc phát triển một phiên bản cứng hơn của urethane có thể được sử dụng làm chất cách điện trong vách ngoài. . Những nỗ lực ban đầu của ông liên tục thất bại, và trong một số trường hợp, ông gần như bỏ cuộc.

Sau một thời gian dài thử và sai, cuối cùng ông đã có thể phát triển một công nghệ đẩy nhanh phản ứng hóa học, do đó đẩy nhanh đáng kể tốc độ đông đặc của uretan. Trước khi có nghiên cứu của Ishikawa, urethane đã được sử dụng trong một số sản phẩm xây dựng, nhưng chi phí sản xuất rất đắt nên sản phẩm không tiếp cận được với người tiêu dùng bình thường. Công nghệ mới được phát triển của Ishikawa đã cắt giảm chi phí sản xuất urethane, có nghĩa là nó sẽ nằm trong tầm tay người tiêu dùng trung bình để sử dụng làm vật liệu xây dựng. Bị các công ty lớn bỏ rơi, sự chăm chỉ của Ishikawa đã được đền đáp. Giờ đây, ông đã có trong tay một sản phẩm mới mang tính cách mạng và đang trên đà thay đổi cách xây dựng các tòa nhà trên khắp Nhật Bản.

Dựa trên sự thành công của IGTRC, IG Kogyo tiếp tục đặt tầm quan trọng của R&D vào tất cả các sản phẩm mới của mình. Thành công của R&D của công ty thậm chí còn đáng kinh ngạc hơn khi nó được đặt tại một khu vực nông thôn vào thời điểm mà thông tin lưu chuyển chậm hơn nhiều. Với thời đại của Internet, việc kết hợp thông tin bằng sáng chế với R&D càng trở nên quan trọng hơn đối với công ty. Ông Ishikawa nói: “Chúng tôi không còn cần phải đến văn phòng cấp bằng sáng chế để lấy thông tin về bằng sáng chế, mà chỉ cần truy cập thông qua Internet. Bằng cách tìm hiểu thông tin bằng sáng chế, người ta có thể nắm bắt được xu hướng của không chỉ ngành mà còn của xã hội. Miễn là người ta thu thập thông tin một cách có tổ chức, thì sẽ không có bất kỳ sự bất lợi nào đối với một công ty nằm trong khu vực tỉnh ”.

Kể từ đầu năm 2011, công ty sản xuất các sản phẩm cho các doanh nghiệp và người tiêu dùng nói chung, và nó đảm bảo rằng nó phát triển các sản phẩm đáp ứng nhu cầu của khách hàng. Mặc dù luôn bắt kịp những tiến bộ công nghệ mới nhất về ốp bên ngoài, nhưng nó cũng theo kịp những thay đổi về thiết kế thẩm mỹ. Ngay sau khi phát triển các sản phẩm đầu tiên của mình, nó đã tạo ra một phiên bản “Loại rộng” được chứng minh là rất thành công. Công ty không bao giờ ngừng nghiên cứu và phát triển của mình, và kể từ đó đã phát triển các sản phẩm ốp bên ngoài để đáp ứng các loại tòa nhà cụ thể theo phong cách Nhật Bản và phương Tây, cũng như với nhiều biến thể màu sắc khác nhau.

Bằng sáng chế, nhãn hiệu và kiểu dáng công nghiệp

Từ việc trải qua rất nhiều đơn xin cấp bằng sáng chế tại JPO vào giữa những năm 1970, ông Ishikawa đã sớm nhận thức được tầm quan trọng của hệ thống sở hữu trí tuệ (IP). Công ty đặt tầm quan trọng đáng kể vào việc đảm bảo quyền sở hữu trí tuệ (IPR) cho các phát minh cũng như các thiết kế sản phẩm khác nhau của mình. Tính đến đầu năm 2011, công ty đã có hơn 60 đơn đăng ký bằng sáng chế và kiểu dáng công nghiệp đã được phê duyệt với JPO (và nhiều đơn đăng ký khác đang chờ xử lý), và một ứng dụng đặc biệt duy nhất đã được thực hiện vào năm 2009 cho một tấm ốp cách nhiệt mạnh mẽ và cũng có khả năng chống cháy.

Để bảo vệ hình ảnh công ty của mình, nó đã đăng ký và nhận đăng ký nhãn hiệu cho bốn phiên bản phong cách khác nhau của tên công ty với JPO. Đơn đăng ký nhãn hiệu đầu tiên được thực hiện vào năm 1974 và công ty đã gia hạn đơn đăng ký gần đây nhất vào năm 2006.

Thương mại hóa

IG Kogyo đã lãng phí rất ít thời gian để thương mại hóa phát minh mới và các công ty tham gia xây dựng từ khắp Nhật Bản bắt đầu tỏ ra quan tâm đến công nghệ mới. Năm 1977, công ty bắt đầu sản xuất tấm vách bên ngoài độc đáo được làm bằng vật liệu cách nhiệt urethane. Mặt sau bằng kim loại, với lớp cách nhiệt urethane đặc biệt được bảo vệ ở trung tâm. Sau khi được phát hành, nó đã được chứng minh là một thành công lớn, nhưng ông Ishikawa và nhóm của ông đã không ngừng tinh chỉnh nó để tạo ra một sản phẩm tốt hơn nữa. Ông Ishikawa giải thích: “Doanh số bán hàng không ngừng tăng lên trong khi chúng tôi mải mê phát triển sản phẩm.

Các sản phẩm đầu tiên của công ty nhắm mục tiêu đến các chủ nhà cá nhân và các doanh nghiệp xây dựng nhỏ, nhưng sự phổ biến của mặt hàng này đã làm tăng nhu cầu theo cấp số nhân. Năm 1989, công ty đã phát triển các tấm vách ngăn lớn hơn với đặc tính cách nhiệt tốt hơn, có thể được sử dụng trong nhiều ứng dụng thương mại và công nghiệp. Với doanh số tăng nhanh chóng, công ty sớm nhận thấy rằng họ cần thêm nhà máy và văn phòng trên khắp Nhật Bản, và đến cuối năm 2010, công ty đã có bốn nhà máy sản xuất và mười một văn phòng trên khắp đất nước. 

Kết quả kinh doanh

Việc sử dụng độc đáo thông tin bằng sáng chế, R & D và hệ thống IP của IG Kogyo đã mang lại thành công vang dội cho công ty. Khởi đầu chỉ là một giấc mơ mà không ai chịu lắng nghe, tính đến đầu năm 2011, IG Kogyo đã chiếm bốn mươi phần trăm thị phần trong ngành công nghiệp vách ngăn ngoại thất tại Nhật Bản. Công ty đã tăng vốn lên hơn 3,1 triệu đô la Mỹ. IG Kogyo cũng đã nhận được chứng nhận từ Tổ chức Tiêu chuẩn hóa Quốc tế (ISO), với chứng nhận ISO 9001 về thực hành quản lý chất lượng vào năm 2000 và chứng nhận ISO 14001 (tác động tiêu cực đến môi trường tối thiểu) vào các năm 2003, 2004 và 2007 cho các nhà máy của mình.

Trong một nỗ lực để thúc đẩy việc sử dụng vách ngăn kim loại cách nhiệt, IG Kogyo là thành viên sáng lập của Tập đoàn công nghiệp vách ngăn huy chương Nhật Bản, một tổ chức được thành lập vào năm 1976 để thúc đẩy sự phát triển và áp dụng vách ngăn kim loại cách nhiệt. Thông qua IGTRC, công ty cũng đã giành được nhiều giải thưởng tại Nhật Bản cho việc sử dụng hệ thống SHTT, trong số đó là giải thưởng năm 2004 cho việc Sử dụng Quyền Sở hữu Công nghiệp Xuất sắc và Thiết thực của Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp Nhật Bản. Năm 2006, JPO đã chọn IGTRC là một trong 100 công ty hàng đầu của Nhật Bản sử dụng hiệu quả quyền sở hữu công nghiệp (IPR). Thông qua việc sử dụng sáng tạo thông tin bằng sáng chế và hệ thống IP, công ty đã trở nên nổi tiếng như một loại hình công ty “chiến lược bằng sáng chế”.

Từ một giấc mơ đến hiện thực

Ông Ishikawa khó có thể ngờ rằng ý tưởng của ông vào buổi sáng mùa đông lạnh giá sẽ đưa công ty non trẻ của ông trở thành hàng đầu trong ngành xây dựng ở Nhật Bản. Thông qua việc tìm hiểu một cách sáng tạo về những nhà phát minh đi trước mình và sau đó sử dụng hệ thống IP để bảo vệ sáng chế của chính mình, ông Ishikawa đã biến ước mơ giúp đỡ mọi người thành hiện thực và thay đổi ngành xây dựng ở Nhật Bản.

Nguồn: WIPO