Với sự tham gia của các ông lớn trong ngành nước giải khát và sự gia tăng tiêu thụ trà đóng chai, nông dân địa phương Nhật Bản sản xuất trà xanh chất lượng cao gặp khó khăn trong việc bán sản phẩm của họ với giá thị trường hợp lý. Đây là nơi  Suil Hong , người thành lập công ty chuyên sản xuất và bán bột trà xanh hữu cơ Nhật Bản với thương hiệu  NODOKA , đang làm rung chuyển mọi thứ.

NODOKA trong nháy mắt

• NODOKA sản xuất trà xanh Nhật Bản chính hiệu – từ Nhật Bản;
• Nhiều nông dân trồng trà thậm chí không ngờ rằng trà xanh Nhật Bản lại rất phổ biến ở nước ngoài;
• Trà được bán dưới dạng bột trong bao bì có nhãn hiệu rõ ràng;
• Logo NODOKA được thiết kế với sự trợ giúp của một trang web cung cấp dịch vụ cộng đồng tài năng và đơn đăng ký bảo hộ nhãn hiệu đang được xử lý.

Trà là một trong những đồ uống lâu đời nhất trên thế giới. Bắt nguồn từ Trung Quốc với mục đích y học, nó nhanh chóng lan sang châu Âu và phần còn lại của thế giới. Điều này dẫn đến một lượng lớn các loại trà được buôn bán và pha trộn từ các quốc gia và chất lượng khác nhau. Tuy nhiên, tại Nhật Bản, các nhà sản xuất trà xanh tiếp tục trồng nhiều loại trà xanh độc đáo theo văn hóa của họ, được trồng theo phương pháp sản xuất đã được phát triển qua nhiều thế kỷ.

Không chỉ đơn giản là một loại thuốc, hay thậm chí là một loại hàng hóa, trà xanh Nhật Bản có nguồn gốc văn hóa và xã hội sâu xa và được uống theo truyền thống như một phần của nghi lễ thiêng liêng và thiền định (được gọi là chanoyu, hay “nghi lễ trà đạo Nhật Bản”), mà quá trình chuẩn bị và trình bày rất độc đáo. Trà xanh Nhật Bản được công nhận và đánh giá cao trên toàn thế giới không chỉ vì hương vị mà còn vì vai trò của nó trong sự phát triển của văn hóa Nhật Bản.

Không có gì ngạc nhiên khi các nơi khác trên thế giới nhận ra giá trị đằng sau một sản phẩm như vậy và đã bắt đầu thương mại hóa trà xanh Nhật Bản, cố gắng tái tạo các đặc điểm tự nhiên và tận dụng nền tảng văn hóa có ý nghĩa của nó. Các công ty đa quốc gia không chỉ trồng những bụi trà xanh, mà nhiều công ty còn cố gắng sao chép nền tảng văn hóa trà xanh của Nhật Bản để thu lợi riêng.

Một loại trà xanh bằng bất kỳ tên nào khác

Suil Hong , một cư dân Hàn Quốc thế hệ thứ ba, sinh ra và lớn lên ở Tokyo, Nhật Bản. Năm 2016, anh thành lập công ty NODOKA nhằm đưa trà xanh Nhật Bản chất lượng cao đến các thị trường rộng lớn hơn trong và ngoài Nhật Bản. Mô hình kinh doanh của anh ấy tập trung vào việc quảng bá sản phẩm truyền thống của Nhật Bản này để bảo tồn truyền thống và chia sẻ niềm đam mê của anh ấy đối với văn hóa Nhật Bản.

Doanh nhân trẻ khởi nghiệp tại Japan Expo USA, nơi anh quản lý nhiều sự kiện văn hóa Nhật Bản tại Hoa Kỳ (Mỹ). Trong thời gian này, ông nhận thấy sự quan tâm ngày càng tăng của quốc tế đối với hàng hóa Nhật Bản, bao gồm cả trà xanh Nhật Bản. Tuy nhiên, các công ty bán hàng hóa cho khách hàng nước ngoài trên thực tế không phải là người Nhật, nhưng vẫn thành công trong nỗ lực của họ do thiếu sự cạnh tranh của các nhà sản xuất Nhật Bản và các công ty Nhật Bản.

Có rất nhiều công ty Nhật Bản đang cố gắng quảng bá sản phẩm của họ ra nước ngoài, nhưng họ không giỏi tiếp thị.Suil Hong, Người sáng lập NODOKA

Ông cũng nhận ra rằng trà xanh thường được bán trên thị trường là đến từ Nhật Bản, ngay cả khi nó không thực sự có nguồn gốc từ nước này. Trên thực tế, mặc dù rất phổ biến nhưng 98% trà xanh được sản xuất tại Nhật Bản không bao giờ rời khỏi đất nước. Tuy nhiên, hầu hết người tiêu dùng không biết về sự khác biệt này, và hầu hết nông dân trồng trà xanh Nhật Bản đích thực đều không biết về tình trạng này. Mặc dù ông Hong rất vui khi thấy sự quan tâm ngày càng tăng đối với thực phẩm Nhật Bản và trà Nhật Bản ở nước ngoài, nhưng ông lại thất vọng với sự sẵn có của các sản phẩm chính hãng của Nhật Bản. 

Mặc dù nhiều sản phẩm trong số đó được dán nhãn ‘trà xanh Nhật Bản’, nhưng chúng không thực sự đến từ Nhật Bản.Suil Hong, Người sáng lập NODOKA

Góc nhìn của “người ngoài cuộc”

Sau khi trở về Nhật Bản, ông Hong quyết định đến thăm các trang trại chè xanh khác nhau của Nhật Bản để hiểu rõ hơn về quy trình sản xuất đằng sau sản phẩm và đánh giá tình hình thực tế của các nhà sản xuất chè xanh.

Thông qua các chuyến thăm, ông đã gặp gia đình của ông Yoshimitsu Masuda, một nông dân trồng trà ở Shimada, tỉnh Shizuoka, người đã trồng trà xanh Nhật Bản hữu cơ hơn 20 năm. Ông Hong và ông Masuda đã thỏa thuận, quyết định thành lập một quan hệ đối tác trong đó ông Hong sẽ mua trà xanh của ông Masuda để sản xuất các sản phẩm của NODOKA.

Ông Hồng hiện đang hợp tác chặt chẽ với năm nông dân, những người hiện có thể nhận được nguồn thu nhập ổn định hơn nhờ trồng chè hữu cơ, chất lượng cao. Thông qua quan hệ đối tác như vậy, ông Hong hy vọng sẽ giúp xây dựng cầu nối giữa các nhà sản xuất trà xanh Nhật Bản đích thực và người tiêu dùng trên toàn thế giới, bằng cách cung cấp cho người tiêu dùng không chỉ một sản phẩm mà còn là một câu chuyện chân thực.

Nhiều nông dân không có quyền truy cập vào internet. Họ thậm chí không biết rằng trà xanh được đón nhận nồng nhiệt ở nước ngoài.Suil Hong, Người sáng lập NODOKA

Anh Hong quyết định gây quỹ cho nỗ lực của mình thông qua chiến dịch huy động vốn từ cộng đồng trên Indiegogo, qua đó quảng cáo chiêu hàng của anh đã nhận được hỗ trợ tài chính từ những người quan tâm ở hơn 15 quốc gia. Ước mơ bán trà xanh hữu cơ Nhật Bản với thương hiệu “NODOKA”, trong tiếng Nhật có nghĩa là “yên tĩnh” và “yên bình” của ông Hồng bắt đầu thành hiện thực.

Trà không có ấm trà

Sau khi phân tích các thị trường tiềm năng của mình, ông Hồng nhận ra rằng hầu hết người tiêu dùng nước ngoài không có dụng cụ cần thiết để pha trà theo cách truyền thống là cho cả hạt lá vào nước nóng và ngâm. Để cung cấp sản phẩm của mình cho nhiều đối tượng hơn, anh quyết định tập trung vào một loại trà bột dễ tiếp cận hơn.

Ông Hồng tin rằng lá trà hữu cơ có nhiều lợi ích hơn cho sức khỏe, vì côn trùng được loại bỏ bằng tay – từng con một – thay vì phun thuốc trừ sâu. Ngoài ra, việc sử dụng trà bột có nghĩa là uống nhiều hơn toàn bộ lá trà. Điều này làm tăng giá trị dinh dưỡng của nó và quay trở lại công dụng chữa bệnh ban đầu của trà xanh.

Trong khi  matcha  (lá trà được bảo vệ khỏi ánh nắng trực tiếp và nghiền thành bột) là một loại trà nổi tiếng của Nhật Bản, ông Hong quyết định giới thiệu các loại trà hữu cơ khác của Nhật Bản, bao gồm cả sencha (lá trà được trồng dưới ánh nắng đầy đủ và được chế biến trong môi trường tự nhiên  )  . cách chiếm hơn ba phần tư tổng số trà được sản xuất tại Nhật Bản),  genmaicha  (sự kết hợp giữa hạt gạo rang và lá trà được hái vào cuối vụ thu hoạch) và  hojicha  (lá trà rang có hàm lượng caffein thấp hơn).

Phát triển “giao diện” của NODOKA

Trong khi khán giả phương Tây có thể gán cho trà xanh một góc nhìn độc đáo, thì người tiêu dùng Nhật Bản thường không xem trà xanh là đặc biệt, mà hơn thế nữa là một mặt hàng hàng ngày – một cách suy nghĩ mà ông Hong hy vọng sẽ thay đổi với NODOKA. Để tăng doanh số bán hàng tại thị trường nội địa, ông Hong quyết định hợp tác với các công ty phục vụ trà xanh theo những cách ít thông thường hơn, chẳng hạn như sinh tố và đồ ngọt.

Đối với chiến lược xây dựng thương hiệu của mình, ông Hong quyết định khoác lên sản phẩm của mình một vẻ ngoài sạch sẽ nhưng hiện đại để thu hút người tiêu dùng mục tiêu của mình, những người có xu hướng tìm kiếm các sản phẩm lành mạnh hơn. Anh ấy cũng đã làm việc với  Crew , một nhà cung cấp dịch vụ trực tuyến kết nối những người có dự án với các chuyên gia sáng tạo. Crew đã kết nối anh ấy với một nhà thiết kế người Canada có kiến ​​thức nền về các công ty thực phẩm và đồ uống, người đã giúp thiết kế logo và bao bì của NODOKA. Cuối cùng, ông Hong cũng tìm cách sử dụng hai nhãn hiệu chứng nhận dễ nhận biết:  JAS Hữu cơ  (Tiêu chuẩn Nông nghiệp Nhật Bản) và  USDA Organic  (Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ), dán nhãn sản phẩm của ông là hữu cơ.

Đã đầu tư rất nhiều tiền bạc, thời gian và công sức vào dự án này, ông Hồng cũng hiểu rõ rằng cần phải bảo vệ những tài sản vô hình xung quanh NODOKA. Tuy nhiên, anh ta không biết gì về  sở hữu trí tuệ  (IP) và anh ta không hiểu lắm về những gì anh ta có thể bảo vệ hoặc thậm chí anh ta nên tiến hành như thế nào.

Khi được hỏi về khó khăn này, ông Hồng trả lời: “Khó lắm. Tôi không biết phải làm thế nào, và tôi không biết ai có thể giúp tôi. Có thể là luật sư, nhưng tôi không có bất kỳ mối quan hệ nào với họ cả.” Tìm kiếm trên internet để được tư vấn về sở hữu trí tuệ, ông Hong tình cờ gặp  Tổ chức ngoại thương Nhật Bản  (JETRO), một tổ chức liên quan đến chính phủ nhằm thúc đẩy thương mại, cũng như cung cấp một chương trình tư vấn pháp lý về sở hữu trí tuệ. Với sự hỗ trợ của họ, anh ấy đã có thể tiến lên phía trước.

Với logo NODOKA được phát triển với sự cộng tác của nhà thiết kế do Crew cung cấp, ông Hong đã nộp đơn lên Văn phòng Bằng sáng chế Nhật Bản (JPO) để đăng ký nhãn hiệu tượng hình theo hạng Nice 30 cho trà, đồ uống từ trà và các sản phẩm thực phẩm có liên quan. Nếu mọi việc suôn sẻ (bao gồm cả việc kiểm tra nội dung trong đó nhãn hiệu sẽ được phân tích so với các nhãn hiệu đã đăng ký khác), nhãn hiệu sẽ được đăng ký vào cuối năm 2018.

Sự đón nhận tích cực

Tất cả những nỗ lực của anh ấy đã bắt đầu được đền đáp, với việc thương hiệu nhận được sự công nhận từ khách hàng và giới truyền thông. Thông qua những nỗ lực của mình với NODOKA để phục hồi sản xuất trà xanh truyền thống của Nhật Bản, ông Hong thường được giới thiệu trong các bài báo tiếng Nhật và tiếng Anh trên các tờ báo Nhật Bản có lượng người đọc cao, chẳng hạn như  The Japan Times , cũng như trên các nguồn tin tức thích hợp hơn như  World Tea News .

Nguồn: WIPO