Mật ong trắng Oku, Cameroon

Một số sản phẩm nổi tiếng nhất thế giới nhờ vào thành công của khu vực mà chúng được sản xuất. Cho dù đó là  rượu tequila từ Mexico ,  pho mát parmigiana của Ý hay  cà phê Colombia , thì những đặc điểm địa lý độc đáo của nơi sản xuất ra những sản phẩm này đều mang lại chất lượng độc đáo như nhau. Chỉ dẫn Địa lý (GIs) là một dạng quyền sở hữu trí tuệ (IP) để bảo vệ các sản phẩm đó và chúng đã giúp thúc đẩy phát triển kinh tế ( Đại học Yale , 2003).

Trong khi châu Phi được ưu đãi với một số hệ sinh thái phong phú nhất trên thế giới ( Ngân hàng Thế giới , 2012), GIs ở châu lục này vẫn chưa phát triển ( Ủy ban châu Phi / Hội thảo của Ủy ban châu Âu về chỉ dẫn địa lý , 2011). Tuy nhiên, với sự giúp đỡ của Tổ chức Sở hữu Trí tuệ Châu Phi (OAPI), một số lượng nhỏ sản phẩm từ các nước Châu Phi khác nhau đã được đăng ký GIs như một cách để tăng khả năng tiếp cận thị trường và mở rộng sinh kế của các nhà sản xuất ( Agence Française de Développement  (AFD) , 2013).

Một trong ba sản phẩm đầu tiên là mật ong trắng Oku của Cộng hòa Cameroon (Cameroon), được sản xuất tại khu rừng quốc gia được bảo vệ Kilum Ijim gần Núi Oku ( Trung tâm Nghiên cứu Nông nghiệp Pháp về Phát triển Quốc tế  (CIRAD), 2013). Là một trong những GIs được đăng ký đầu tiên của Cameroon, các nhà sản xuất và hợp tác xã tham gia sản xuất mật ong trắng Oku đang hy vọng rằng sản phẩm của họ cuối cùng có thể cạnh tranh ở cấp độ quốc tế với các GIs nổi tiếng khác và thúc đẩy phát triển kinh tế.

Hàng hóa có nguồn gốc địa lý cụ thể

Tính độc đáo của mật ong trắng Oku phụ thuộc vào hệ sinh thái độc đáo của khu rừng mà nó được tạo ra ( AFD , 2014). Nói chung, có hai cách để thu mua mật ong: khai thác từ ong rừng hoặc sử dụng khoa học thuần hóa ong, được gọi là nuôi ong lấy mật (theo  Tổ chức Nông lương  (FAO), 2009). Trong khi hình ảnh phổ biến của nghề nuôi ong có thể là một người nuôi ong (một người thực hành nghề nuôi ong) mặc bộ đồ bảo hộ đang thu hoạch mật ong trong trang trại nuôi ong, có một loại nghề nuôi ong khác đặt tổ ong nhân tạo trong rừng ( VJ Ingram , Đại học Amsterdam, 2014 ). Mật ong và các sản phẩm khác được khai thác từ các tổ ong này được coi là lâm sản ngoài gỗ, hoặc LSNG.

Ở vùng Adamaoua – trung tâm phía bắc của Cameroon, nghề khai thác rừng đã được thực hiện trong nhiều thế kỷ. Thay vì quản lý các tổ ong ở một địa điểm, những người hành nghề nuôi rệp ở khu vực này di chuyển tổ ong của họ đến các điểm chọn trong rừng Kilum Ijim. Nhưng tại sao họ làm điều này thay vì giữ tất cả các tổ ong ở một vị trí để dễ dàng tiếp cận và thu hoạch? Câu trả lời nằm trong các đặc điểm địa lý và hệ sinh thái cụ thể của vùng Adamaoua và rừng Kilum Ijim, nơi chứa các loài thực vật mà khi ong thụ phấn sẽ tạo ra mật ong mang lại những đặc điểm độc đáo.

Cao tới 2.000 mét so với mực nước biển, rừng Kilum Ijim là một hệ sinh thái đa dạng, phong phú bao gồm hơn 20.000 ha ( CIRAD , 2013). Với hơn 150 loài thực vật có hoa ( VJ Ingram , Đại học Amsterdam, 2014), là loài thực vật có thể bị côn trùng thu thập và biến thành mật ong ( FAO , 2011), lượng mưa, ánh sáng mặt trời, nhiệt độ, độ cao và đất chất lượng trong rừng Kilum Ijim đều ảnh hưởng đến sản phẩm cuối cùng ( VJ Ingram , Đại học Amsterdam, 2014).

Hai loài thực vật cho hoa màu trắng đặc biệt –  schefflera abyssinica  và  nuxia congesta  – hoạt động kết hợp với môi trường giúp tạo cho mật ong trắng Oku những đặc tính độc đáo, đặc biệt là màu trắng kem của nó ( Slow Food Foundation , 2014). Có rất nhiều trong rừng Kilum Ijim, chúng được thụ tinh bởi những con ong mà những người nuôi ong địa phương đã di chuyển khắp khu rừng. Khi những con ong quay trở lại tổ để sản xuất mật, tác dụng của hai loại cây này giúp tạo ra một loại mật cực kỳ hiếm (theo nghiên cứu của  Viện Nghiên cứu Phát triển Nông nghiệp ) và mật ong trắng, ngọt, có vị chua nhẹ với dấu hiệu của nước ép nho và cam quýt ( Slow Food Foundation , 2014).

Ngoài hai loài này, ong còn thụ phấn cho nhiều loài hoa khác trong rừng đã được người dân địa phương sử dụng trong nhiều thế kỷ ( The Farmer’s Voice , 2012), mang lại các đặc tính có lợi cho những loài thực vật được sử dụng làm thuốc hoặc thảo dược này, do đó làm chúng hiệu quả hơn và mong muốn hơn ( FAO , 2011).

Kiến thức truyền thống

Nghề khai hoang như được thực hiện ở vùng Adamaoua đã diễn ra ít nhất 150 năm và là một phần quan trọng của truyền thống gia đình và cộng đồng ( VJ Ingram , Đại học Amsterdam, 2014). Kiến thức truyền thống này không chỉ mở rộng đến việc thực hành nghề nuôi rệp, mà còn cả việc sử dụng mật ong và tổ ong. Cụ thể là ở các vùng nông thôn của Adamaoua, mật ong nổi tiếng với mục đích y học để điều trị ho, vết thương, nhiễm trùng da, hen suyễn, bệnh dạ dày và các rối loạn da khác ( VJ Ingram , Đại học Amsterdam, 2014).

Kiến thức truyền thống về cách làm tổ ong, thu thập ong và nơi đặt tổ ong trong rừng là vô cùng quan trọng đối với chất lượng của mật ong trắng Oku. Sản xuất nó không phải là dễ dàng và nó là một thực hành đã được truyền miệng trong gia đình và cộng đồng ( VJ Ingram , Đại học Amsterdam, 2014). Một quá trình tẻ nhạt, tổ ong đầu tiên được xây dựng từ các nguồn sẵn có tại địa phương và sau đó được đưa đến các khu vực đồng cỏ để bắt bầy ong, đây có thể là một công việc nguy hiểm ( theo  Bang George, quản lý của Hợp tác xã Mật ong Oku).

Từ tháng 9 đến tháng 4, các tổ ong làm thủ công được sinh sống cùng với những con ong bị bắt ( Tổ chức Thức ăn chậm vì Đa dạng sinh học , 2014), sau đó chúng được chuyển đến các khu rừng trong khoảng thời gian từ tháng 11 đến tháng 3. Thời gian thu hoạch cụ thể phải được tuân thủ chặt chẽ, sau đó mật ong được đưa đến đơn vị chế biến để kiểm tra và chuẩn bị xuất bán ( theo  Bang George, quản lý của Hợp tác xã mật ong Oku).

Từ lâu đã trở thành một mặt hàng quan trọng ở Cameroon, kiến ​​thức truyền thống về cách làm mật ong trắng Oku là một kỹ năng không chỉ được truyền qua nhiều thế hệ mà còn là duy nhất của khu vực ( VJ Ingram , Đại học Amsterdam, 2014).

Chỉ dẫn địa lý

Một cách quan trọng để bảo vệ tri thức truyền thống này là thông qua một chỉ dẫn địa lý được bảo hộ (PGI), liên kết khu vực và tri thức truyền thống với sản phẩm ( Michael Blakeny , Đại học Quốc gia Úc, 2012). Nhờ có PGI, các nhà sản xuất có thể gia tăng giá trị cho sản phẩm của họ, có thể được bán ở các thị trường ngách cho những khách hàng sẵn sàng trả phí bảo hiểm, và do đó mang lại giá cao hơn và tăng sinh kế của nhà sản xuất ( Bibi de Lange , Đại học Wageningen và Trung tâm Nghiên cứu).

Với sự tài trợ từ AFD, hỗ trợ từ CIRAD và sự thực hiện của OAPI ( FAO,  2011), Cameroon là quốc gia đầu tiên ở Châu Phi đăng ký PGI, trong đó mật ong trắng Oku là một trong những đăng ký đầu tiên được thực hiện vào năm 2013, với 16 các quốc gia công nhận PGI mật ong trắng Oku ( CIRAD , 2013). Với PGI được áp dụng, chỉ những nông dân, nhà sản xuất và hợp tác xã làm việc trong vùng Oku mới được phép sản xuất và tiếp thị mật ong của họ như là mật ong trắng Oku chính thức.

Để đảm bảo chất lượng cao nhất quán, PGI liệt kê các tiêu chuẩn cụ thể về cách sản xuất mật ong trắng Oku. Việc xây dựng tổ ong, các địa điểm được chỉ định trong rừng để lắp đặt tổ ong, các thiết bị và thực hành thu hoạch mật ong bắt buộc đều có những yêu cầu phải tuân theo ( theo  Bang George, quản lý của Hợp tác xã Mật ong Oku). Khi mật được chuyển từ rừng về, các kỹ thuật chế biến cụ thể cũng được tuân thủ. Những thực hành như vậy bao gồm hạn chế thu hoạch khi trời mưa, đảm bảo sử dụng xô sạch và khô để chuyển mật, và chế biến mật ong theo phương pháp truyền thống, quy định.

Phát biểu với Cameroon Tribune tại một hội thảo khu vực về GIs, Ayite Juliette, Phó Tổng Giám đốc OAPI,  cho biết  “Việc đặt một sản phẩm dưới sự bảo hộ như vậy làm giảm khả năng vi phạm bản quyền, gian lận và hàng giả, mà còn tăng đáng kể thu nhập của nông dân”.

Xây dựng thương hiệu và thương mại hóa

Một khía cạnh thiết yếu của Oku White Honey PGI là sự phát triển của một thương hiệu đồng nghĩa với mật ong chất lượng cao, quý hiếm dành riêng cho một vùng cụ thể. Không giống như Penja Pepper, một PGI khác từ Cameroon và nổi tiếng trong thế giới ẩm thực quốc tế, mật ong trắng Oku chủ yếu được bán ở Cameroon ( VJ Ingram , Đại học Amsterdam, 2014), vì vậy việc phát triển thương hiệu là rất quan trọng đối với sự thành công của sản phẩm và các LSNG kết quả khác.

Do tập trung vào nội địa (đặc trưng cho mật ong có nguồn gốc từ các nước châu Phi) – đặc biệt là cho đến khi đăng ký PGI – việc phát triển một nhãn hiệu riêng cho các sản phẩm như mật ong trắng Oku, hoặc các sản phẩm từ cây trồng châu Phi khác, đã được chứng minh là khó khăn ( Hội nghị Liên hợp quốc về Thương mại và Phát triển , 2006). Các nhà sản xuất và hợp tác xã như Hợp tác xã Mật ong Oku (OHC) hy vọng rằng, với sự giúp đỡ của PGI, sản phẩm và thương hiệu sẽ có thể mở rộng thị trường ra quốc tế ( The Farmer’s Voice , 2012).

Các cải tiến hơn nữa cũng được yêu cầu trong việc đóng gói, đào tạo năng lực và chế biến ( Cameroon Tribune , 2014). Như đã nói, tính đến năm 2014, bốn con đường thương mại hóa chính được áp dụng cho những người nuôi chính thức mật ong trắng Oku: OHC; Chương trình d’Appui aux Initiative Locales à L’Auto-Emploi, giúp nông dân đáp ứng các tiêu chuẩn ở Châu Âu và Bắc Mỹ để xuất khẩu; Tropical Forest Products, một nhà nhập khẩu mật ong và sáp nhỏ ở Vương quốc Anh; và Guiding Hope, một tổ chức phi chính phủ (NGO) chủ yếu tập trung vào thị trường quốc gia và đã ngày càng giúp nông dân phát triển các LSNG có giá trị gia tăng, chẳng hạn như xà phòng và keo ong ( FAO , 2010).

Cùng với mật ong trắng Oku, những LSNG này đã trở thành hàng hóa hữu ích cho nông dân và hợp tác xã địa phương để tiếp thị trong và ngoài nước ( FAO , 1998). Đến năm 2014, nông dân, tổ chức phi chính phủ và hợp tác xã như OHC đang nỗ lực mở rộng các nỗ lực thương mại hóa mật ong trắng Oku và các sản phẩm liên quan trong nước và quốc tế ( Mạng lưới Nông nghiệp , 2009).

Kết quả kinh doanh

Ở Cameroon, nghề trồng trọt chủ yếu là một nghề ở nông thôn ( FAO , 2007). Bằng cách khai thác sâu hơn giá trị của mật ong trắng Oku thông qua PGI và tập trung vào các thị trường quốc tế thích hợp (cũng như tiếp tục nhắm vào thị trường nội địa), nông dân, nhà sản xuất, doanh nghiệp vừa và nhỏ (SME), và các hợp tác xã như OHC đã có thể tiếp tục phát triển ngành trồng trọt và tăng sinh kế của họ ( Sinh thái và Xã hội , 2011).

Bất chấp những thách thức khác nhau như nạn chặt phá rừng do khai thác gỗ đe dọa đến rừng Kilum Ijim và môi trường sống của ong ( The Farmer’s Voice , 2014), mật ong trắng Oku PGI đã nâng cao nhận thức về sản phẩm và các LSNG khác do sản xuất của nó. Theo  Bang George, giám đốc của OHC, trong năm 2014, từ 8 đến 10 tấn mật ong trắng Oku được sản xuất hàng năm theo chương trình PGI, và có tới 40 triệu Franc CFA Trung Phi (FCFA; khoảng 75.000 USD vào năm 2014) được đưa vào kinh tế địa phương hàng năm.

Chỉ một vài năm sau khi PGI được đăng ký, giá bán mỗi kg đã tăng tới 40% và hàng trăm tổ chức phi chính phủ về trồng trọt mới, các doanh nghiệp vừa và nhỏ và các nhóm khác đã hình thành ( Trung tâm Nghiên cứu Lâm nghiệp Quốc tế , 2010). Tính đến năm 2014, một lít mật ong trắng Oku đã qua chế biến có giá là 4.000 FCFA (khoảng 7,50 đô la Mỹ vào năm 2014), trong khi trước khi PGI một lít chỉ được bán với giá FCFA 1.500 (khoảng 2,83 đô la Mỹ), thể hiện một mức tăng đáng kể (theo Cameroon Tribune ,  2014).

Ngoài các doanh nghiệp cá nhân này, hàng nghìn người đang tham gia sản xuất mật ong trắng Oku chính thức thông qua các hợp tác xã như OHC và Hiệp hội các nhà sản xuất mật ong trắng Oku, và thu nhập tăng lên mà họ nhận được nhờ PGI – cho phép mật ong trắng Oku phí bảo hiểm – đã mang lại nhiều thay đổi tích cực về kinh tế và xã hội cho những người tham gia vào quá trình thương mại hóa nó (theo  Cameroon Tribune , 2014).

Tạo tiếng vang với PGI

Khi các kỹ năng khai thác văn hóa được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác, họ có thể trao quyền cho thanh niên nông thôn và nâng cao triển vọng kinh tế và xã hội của họ ( FAO , 2012). Hơn nữa, PGI cho mật ong trắng Oku có thể được sử dụng như một công cụ để tăng cường phát triển kinh tế trong khu vực bằng cách duy trì các tiêu chuẩn chất lượng, tăng thị phần và khuyến khích đầu tư trong tương lai ( Đơn vị Nghiên cứu Chung Đổi mới , CIRAD, 2011). Những trải nghiệm, cả tích cực và tiêu cực, của mật ong trắng Oku PGI cũng có thể là một ví dụ cho cách khai thác hiệu quả sự giàu có của lục địa châu Phi.

Nguồn: WIPO