Đuôi tròn, Canada

Trong hơn một thế kỷ kể từ khi được tạo ra, khung xe đạp hình kim cương truyền thống đã thống trị ngành công nghiệp và hầu như không thay đổi. Tuy nhiên, vào năm 2010, nhà phát minh gốc Ý Lucio Tortola đã có một ý tưởng đơn giản nhưng có thể thay đổi ngành.

Điều gì sẽ xảy ra nếu một khung xe đạp mới, hiệu quả hơn, đáng tin cậy hơn, thoải mái hơn và hấp dẫn hơn có thể được phát triển? Để trả lời câu hỏi của mình, ông Tortola đã đưa ra một phát minh – khung xe đạp hình tròn – hứa hẹn sẽ cách mạng hóa ngành công nghiệp xe đạp.

Để thương mại hóa ý tưởng đột phá, doanh nhân này đã thành lập công ty mang tên RoundTail Bike (RoundTail) – cũng đang hoạt động với tên gọi Tortola International Inc.

Với mục đích nắm bắt được bản chất của khung xe đạp, thương hiệu RoundTail đã gây được tiếng vang với những người đi xe đạp chuyên nghiệp cũng như người mới làm quen và gửi làn sóng quan tâm lan rộng khắp thế giới xe đạp.

Sự phát minh

Ý tưởng tạo ra chiếc xe đạp RoundTail lần đầu tiên đến với ông Tortola sau một mùa đạp xe dài vào năm 2010 với quãng đường 5.000 km (km). Với hơn 20 năm kinh nghiệm đạp xe, nhà phát minh nhận thấy rằng một số bạn cùng đạp xe của ông cảm thấy mệt mỏi và khó chịu sau những chuyến đi kéo dài bằng xe đạp có khung kim cương truyền thống.

Được thúc đẩy bởi mong muốn tạo ra một khung xe đạp hiệu quả hơn, thoải mái hơn, ông Tortola, một nhà thiết kế và kỹ sư-kỹ thuật viên được đào tạo, về nhà vào một buổi tối và bắt đầu phác thảo ý tưởng mới của mình. Ngay sau đó, khung xe đạp hình tròn ra đời.

Phát minh của doanh nhân đại diện cho một bước thay đổi trong công nghệ chế tạo xe đạp hiện đại nhất. Trước xe đạp RoundTail, khung kim cương thông thường hỗ trợ một ống thẳng kéo dài từ giá đỡ (nơi đặt bàn đạp) đến yên xe.

Cấu hình này cung cấp rất ít khả năng bảo vệ khỏi các sóng xung kích phát ra từ mặt đường, xuyên qua ống thẳng của khung, vào trong ghế và truyền tới cột sống của người lái. Do đó, nhiều người đi xe đạp đã phải chịu nhiều khó chịu và chấn thương (bao gồm cả đau lưng) do đạp xe với khung kim cương.

Ngược lại, khung RoundTail – được làm bằng hai vòng song song mở rộng về phía giá đỡ dưới cùng và mặt sau của xe đạp và được kết nối ở trên cùng nơi đặt ghế của người lái – tiêu tán năng lượng từ mặt đất dọc theo cấu trúc cong của nó.

Như ông Tortola đã nói, “Những gì tôi đã làm là loại bỏ đường di chuyển trực tiếp [của các lực] từ khung dưới cùng đến chỗ ngồi. Tất cả các ứng suất xảy ra ở giá đỡ dưới cùng phải di chuyển [dọc theo] vòng tròn và các rung động thường tác động lên lưng [của người đi xe đạp] sẽ bị mất đi.”

Kết quả của khung RoundTail là tăng sự thoải mái cho người đi xe đạp mà không làm giảm độ cứng sang hai bên và hiệu quả đạp. Ngoài những cải tiến về chức năng, các đường cong của RoundTail hỗ trợ hiệu quả khí động học của xe đạp đồng thời tạo ra hình dáng đã trở thành điểm nhấn với nhiều khách hàng và người đam mê xe đạp.

Như một khách hàng tiềm năng với hơn 30 năm kinh nghiệm đạp xe nghiệp dư cho biết: “Tôi luôn tìm kiếm thứ gì đó độc đáo và đồng thời rất hữu dụng; và [RoundTail] là một [trong số] những thứ mà bạn có hình thức và chức năng kết hợp với nhau thành một gói thực sự đẹp.”

Nghiên cứu và phát triển và quan hệ đối tác

Ngay từ đầu, người sáng lập RoundTail đã mong muốn tạo dựng danh tiếng về chất lượng thông qua sự hợp tác với các đối tác lâu đời trong ngành. Với một bản phác thảo nguyên mẫu có sự hỗ trợ của máy tính trong tay, ông Tortola đã tìm kiếm lời khuyên chuyên môn và kỹ năng sáng tạo của một nhà chế tạo khung tùy chỉnh nổi tiếng ở Bozeman, bang Montana, Hợp chủng quốc Hoa Kỳ (Hoa Kỳ).

Năm tháng sau, nhà phát minh đã có một nguyên mẫu được xây dựng và hoạt động hoàn chỉnh. Sau đó, ông Tortola đã lên kế hoạch thử nghiệm bằng chứng về khái niệm (PoC) tại Microbac Laboratories Inc. (Microbac), một công ty được thành lập chuyên thực hiện thử nghiệm sản phẩm cho một số ngành bao gồm cả xe đạp.

Tại Microbac, khung RoundTail đã được thử nghiệm thành công về độ bền và độ bền va đập khi tải ngang và dọc. Ngoài ra, mô hình Phân tích phần tử hữu hạn (FEA) – đo lường độ cứng của các cấu trúc phức tạp – đã được thực hiện tại phòng thí nghiệm.

Quy trình FEA cho thấy khung RoundTail có độ linh hoạt theo chiều dọc gấp 10 lần và khả năng hấp thụ sốc hơn 60 lần so với khung xe đạp hình kim cương truyền thống.

Cùng với khả năng giảm xóc và độ bền, khung mới vẫn giữ được độ cứng ngang – điều kiện tiên quyết để có lực đạp hiệu quả và tốc độ đạp xe (giảm xóc quá mức sẽ làm giảm tốc độ, điều này sẽ gây bất lợi cho các tay đua đạp xe đường trường).

Ngoài ra, mặc dù RoundTail được phát hiện là nặng hơn một chút so với khung truyền thống (khoảng 250 gram trong một số trường hợp, tùy thuộc vào vật liệu được sử dụng), chi phí cận biên của khung mới lớn hơn so với lợi ích tổng thể của nó.

Các thử nghiệm khác đã được thực hiện trên RoundTail bao gồm các thử nghiệm trong thế giới thực khi hai người đi xe đạp lái một chiếc xe đạp được trang bị khung mới trên nhiều loại địa hình bằng phẳng và gồ ghề. Những người đi xe đạp này đã cung cấp phản hồi quan trọng – chẳng hạn như mức độ rung cảm thấy ở lưng và cánh tay trong những chuyến đi như vậy – được so sánh với các thử nghiệm trong đó người lái sử dụng chu trình khung kim cương truyền thống.

Kết quả cho thấy không có cảm giác khó chịu nào được báo cáo sau khi lái RoundTail trong khoảng 80 km, trong khi một số cảm giác khó chịu được báo cáo sau khi đi xe đạp có khung hình kim cương chỉ sau vài km.

Sau khi hoàn thành thử nghiệm PoC toàn diện cho khung mới, nhà phát minh đã tiếp nối nguồn gốc người Ý của mình và trang bị cho khung nguyên mẫu các bộ phận được sản xuất bởi Campagnolo srl (Campagnolo) – nhà sản xuất phụ tùng xe đạp cao cấp nổi tiếng có trụ sở tại Vicenza, Cộng hòa Ý (Ý) . Ông Tortola cũng đã trực tiếp đến thăm Campagnolo và nhận được phản hồi cũng như hỗ trợ tuyệt vời từ công ty.

Đến năm 2011, ba mẫu khung RoundTail được làm thủ công ở Bozeman và được lắp các bộ phận do Campagnolo tạo ra. Ngoài ra, để phát triển khung RoundTail cho mẫu xe đạp leo núi (MTB), công ty đã hợp tác với các đối tác lâu đời khác bao gồm Shimano Inc., nhà sản xuất linh kiện xe đạp từ Nhật Bản và Sram, nhà sản xuất phụ tùng xe đạp từ bang Illinois, HOA KỲ.

Cũng trong năm 2011, ba mẫu xe đạp RoundTail nữa – bao gồm dòng 26” và 29er – được sản xuất tại Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa (PRC). Khung titan cao cấp cũng được chế tạo bởi Lynskey Performance, nhà sản xuất khung xe đạp titan nổi tiếng có trụ sở tại Chattanooga, bang Tennessee, Hoa Kỳ.

Hơn nữa, xe đạp của công ty đáp ứng các yêu cầu của Hiệp hội Thử nghiệm và Vật liệu Hoa Kỳ – một tổ chức quốc tế đặt ra các tiêu chuẩn cho vật liệu, sản phẩm, hệ thống và dịch vụ.

Xây dựng thương hiệu và thương mại hóa

Để thu hút khách hàng và nhà đầu tư mới, RoundTail đã làm việc với các đối tác lâu đời trong ngành đồng thời phát triển một số mẫu xe đạp dựa trên chất lượng và di sản Ý của công ty.

Ngoài thương hiệu RoundTail, công ty đã dán nhãn tất cả các khung xe đạp sáng tạo của mình bằng hai logo: “DNA của Ý” và “Tortola” – từ sau trùng khớp với họ của nhà phát minh trong khi từ trước tỏ lòng kính trọng với họ và tên của công ty. gốc Ý của nhà phát minh.

Hơn nữa, RoundTail đã dựa vào nhiều phương tiện truyền thông đa phương tiện, các sự kiện trong ngành và những nhân vật nổi tiếng trong thế giới đua xe đạp để nâng cao nhận thức về thương hiệu và tăng cơ hội thương mại hóa.

Một trong những lần hợp tác sớm nhất của công ty là với Steve Boehmke – thành viên hội trường nổi tiếng về xe đạp leo núi và là người tiên phong ban đầu trong môn thể thao này. Làm việc với ông Boehmke, người cũng là một nhà tư vấn quan hệ công chúng, công ty đã có thể thiết lập các mối quan hệ trong ngành và sắp xếp các cuộc phỏng vấn quảng cáo và các chiến dịch nâng cao nhận thức với các ấn phẩm liên quan đến đạp xe.

Hơn nữa, ông Tortola đã sử dụng một số phương tiện truyền thông để quảng bá công ty thông qua các cuộc phỏng vấn trên đài phát thanh (bao gồm AM800CKLW, một đài truyền hình ở Windosr, Ontario) và cho các tạp chí lâu đời bao gồm Los Angeles Times và Tạp chí Hành động Xe đạp leo núi.

Tương xứng với việc quảng bá thương hiệu của mình thông qua nhiều phương tiện truyền thông khác nhau, RoundTail đã tham dự các sự kiện trong ngành, nơi các sản phẩm của công ty được trưng bày tại các gian hàng chuyên biệt. Vào năm 2011, những chiếc xe đạp của công ty đã được giới thiệu tại Interbike – một trong những sự kiện thường niên lớn nhất của những người đam mê xe đạp và các công ty ở Bắc Mỹ.

Công ty cũng đã quảng cáo những chiếc xe đạp độc đáo của mình ở những khu phố có nhiều người đi xe đạp như Delray Beach, bang Florida, Hoa Kỳ. Trong những sự kiện như vậy, ông Tortola đã có thể gặp gỡ, chào hỏi khách hàng và giải thích nguồn cảm hứng cũng như phương pháp đằng sau phát minh RoundTail.

Như nhà phát minh đã nói sau một sự kiện như vậy, “[Công ty] đã rất vui mừng trước sự quan tâm đông đảo của công chúng đối với chiếc xe đạp [RoundTail]. [RoundTail hy vọng] nhiều du khách và đại lý [những người tham dự các sự kiện quảng cáo của công ty] cũng sẽ hào hứng như vậy.”

Ngoài ra, công ty đã dựa vào trang web công ty chuyên nghiệp của mình và sử dụng một số công cụ dựa trên Internet, bao gồm các dịch vụ mạng và chia sẻ xã hội như Facebook, Twitter, LinkedIn và YouTube, để nâng cao nhận thức về thương hiệu, sản phẩm và hoạt động của mình.

Trang Facebook của công ty đã sử dụng một ứng dụng có thể tải xuống – được gọi là “WinRoundTail” – qua đó người tham gia có thể chia sẻ thông tin với những người khác về công ty và tham gia cuộc thi để giành được chiếc xe đạp đặc biệt. Ngoài ra, thông qua kênh YouTube của mình, RoundTail không chỉ trưng bày các chức năng của xe đạp; nó cũng tiếp thị sản phẩm của mình thông qua lời chứng thực cá nhân tích cực và sự chứng thực của người tiêu dùng.

Việc sử dụng chiến lược các công cụ tiếp thị dựa trên Internet và các công cụ tiếp thị khác đã nâng cao vị thế của công ty trên phạm vi quốc tế đồng thời cho phép công ty tương tác với những người tiêu dùng thực tế và tiềm năng từ khắp nơi trên thế giới.

Kể từ năm 2012, các sản phẩm của RoundTail có nhiều loại vật liệu khác nhau (bao gồm cả titan và sợi carbon); ba màu (trắng, xanh nhạt và đen); và một số kiểu xe (chẳng hạn như xe đạp địa hình, xe đạp địa hình và xe hybrid).

Trong cùng năm đó, công ty đã tạo ra những chiếc xe đạp dành cho những người đi xe đạp nâng cao và những người mới bắt đầu đã được thương mại hóa ở Canada, Hoa Kỳ và ngày càng có nhiều thị trường quốc tế khác.

Nhãn hiệu, bằng sáng chế, kiểu dáng công nghiệp và tên miền

Kể từ khi thành lập công ty, ông Tortola, người có nhiều phát minh trong các lĩnh vực khác, đã rất quan tâm đến việc bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ (IP) đối với các thiết kế và thương hiệu của mình. Với ý tưởng của mình được bảo vệ thông qua hệ thống sở hữu trí tuệ, nhà phát minh đã tự tin thâm nhập vào các thị trường mới ở một số khu vực và quốc gia.

Để bảo vệ thương hiệu của công ty tại thị trường Hoa Kỳ đầy tiềm năng sinh lợi, nhà sản xuất xe đạp đã đăng ký  RoundTail  (2012) làm nhãn hiệu thông qua Văn phòng Nhãn hiệu và Bằng sáng chế Hoa Kỳ (USPTO).

Cũng trong năm đó, ông Tortola  đã nộp  đơn đăng ký thiết kế cho chiếc khung độc đáo của công ty thông qua  Hệ thống Thiết kế Quốc tế  (Hệ thống Hague) do Tổ chức Sở hữu Trí tuệ Thế giới (WIPO) quản lý.

Ngoài ra, RoundTail đã nộp đơn xin cấp bằng sáng chế cho khung xe đạp thông qua Văn phòng Sở hữu Trí tuệ Canada, USPTO  (  2010) và  Hệ thống Hiệp ước Tập đoàn Sáng chế  (PCT) do WIPO quản lý.

Bằng cách thiết lập một chiến lược quyền sở hữu trí tuệ mạnh mẽ, ông Tortola đã đảm bảo ý tưởng và thương hiệu mới nổi tiếng của mình đồng thời đảm bảo các tài sản quan trọng của công ty có thể được sử dụng trong các cuộc đàm phán với các đối tác – chẳng hạn như các công ty sản xuất xe đạp lớn – hoặc các nhà đầu tư tiềm năng.

Song song với việc đăng ký nhãn hiệu, bằng sáng chế và thiết kế của công ty, RoundTail vẫn giữ một tên miền công ty,  roundtail.ca , để nâng cao hồ sơ công ty của mình trên Internet.

kết quả kinh doanh

Trong vòng vài năm kể từ khi được thành lập, thương hiệu RoundTail đã làm chấn động ngành công nghiệp xe đạp và phát triển trên toàn thế giới. Như một thước đo về tác động của công ty đối với ngành, vào năm 2012, thiết kế của RoundTail đã được khánh thành tại một trong những tổ chức uy tín nhất của Hoa Kỳ – Bảo tàng Xe đạp Hoa Kỳ, có trụ sở tại New Bremen, bang Ohio.

Cùng năm đó, công ty được đại diện tại Expobici, một triển lãm về thiết kế công nghiệp tiên tiến dành cho phương tiện giao thông công cộng được tổ chức tại Padova, Ý. Tại sự kiện này, xe đạp Carbon Diamante RoundTail đã giành được giải thưởng xuất sắc về đổi mới (ở hạng mục “đường trường”) trong khi mẫu xe đạp Pinarello Dogma MTB giành được giải thưởng ở hạng mục thiết kế.

Danh mục sản phẩm của RoundTail bao gồm xe đạp cao cấp, đặt làm riêng (được bán với giá khoảng 7.000 đô la Mỹ); xe đạp tầm trung (được bán với giá khoảng 3.000 đô la Mỹ); và xe đạp sản xuất hàng loạt (bán từ US$800 đến US$1200).

Ngoài ra, công ty đã nhận được nhiều đơn đặt hàng xe đạp của mình từ khắp nơi trên thế giới. Như nhà phát minh đã nói, “[Đuôi tròn] chỉ là một biến thể khác của xe đạp [;] Tôi không muốn chiếm lĩnh thế giới với nó, nhưng tôi muốn bán một số chiếc trên toàn thế giới.”

Chu kỳ may mắn

Nguồn: WIPO